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蒋学督想夺这学塾才来找麻烦。我这次闯了祸，一人做事一人当，绝不会连累先生！”

    “你跑出城去，原是为了这个？”向婉婉叹了口气，拿出干净的手帕擦了擦李螺儿的脸，“你家先生虽不是什么名门大族，但父亲也是三品大员，师从的是成国公府，区区一个学督，至多仗着太尉府那位颁行的政令耍耍威风，要治他也不过一句话的事。”

    卫瑾磕磕巴巴道：“礼部管民间教化的侍郎是、是东宫的旧部，其……其实实我倒是可以……”

    “近来京中风云莫测，殿……小穆先生的安危为上，这点小事，无需劳烦。”向婉婉道。

    ——你自幼便生于长辈庇护之下，是以素来看轻权位……不过也无妨，终有一日，你会发现，当皇族之人没有权力在手时，性命便比草芥更轻贱。

    成钰那一句话说得漫不经心，卫瑾本是抛在脑后的，此时却不由得回想起来，轻言一句，越品越是苦涩，越品，越是……不甘心。

    向婉婉自是未发觉卫瑾的沉思，对李螺儿循循善诱道。

    “你自幼颠沛流离，难得知世故而不世故，在学塾中求学，不因亡父迁怒先帝，是为忠；不愿因强权而有愧亡父，是为孝；不愿牵累他人，是为义。读书，是为了让你知晓你仍有这样难得的品性，为了让你今后的命途中，能有多一份机……你向来善于自省，不必现在就回答，回去思虑再三，明日给我答复吧。”

    李螺儿眼眶微红，低着头沉默了一会儿，郑重地向她行了个弟子礼。

    “学生回去后，会好好想想的。”

    向婉婉目送李螺儿离开，回头见卫瑾若有所思，便道：“殿下今日有所心得？”

    “我……”卫瑾心里装着事儿，垂眸看着地板，倒也不是很结巴了，道，“我来时，总在想老师想让我参悟的究竟是什么，如果只是民生疾苦，那我的确是看到了。石太尉固然在内政上是一把好手，能在帝位空悬之下让大越运转如常，就此点而言，我便远远不及。”

    向婉婉略略惊讶地看着他，仿佛是第一次认识一般。

    “之前我是这么想的，可来了炀陵之后，却又觉得事实并非如此。石太尉之所以镇伏四方，让南北军镇不敢妄动，靠的乃是大肆宣扬先帝的声名功业，将其本人塑造得宛如先帝托孤之忠臣。而先帝之旧部，碍于大义，碍于天下万民之非议，便决计不敢妄动。”卫瑾沉声道。

    能说出这番见解，向婉婉心中暗自赞叹，道：“所以究其根本，石太尉实则是利用了先帝的声名，为的便是制衡四方，巩固自己的权位……如此一想，真相竟是如此令人齿冷。”

    卫瑾道：“先帝的声名就是他最坚固的战甲，所以你看，连这小小的学堂，都会有学督来抽检垂髫幼童对先帝的忠诚……长此以往，如李螺儿所言，人人欲学先帝，想在战场上取功名，那还有何人耕作？”

    与他的父亲那种总是笼着一层忧色的神情相比，许是因为眉眼多似母亲的缘故，这孩子谈起家国大事，眸光清亮，像是盛着一轮朝阳一样。

    向婉婉微微晃神，道：“殿下已有救国之腹案？”

    “我……”卫瑾像是意识到了什么，张了张口，却又未敢说出口，朝着向婉婉深深一揖，道，“向姐姐，我想去市井走走。”

    “毕竟是在民间，万事小心为上。殿下