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    不是一名帮派会计，而是一名正经会计。

    于是他不得不把自己洗钱、做黑账的本事放下，重新算好账目、理清资产，一项一项逐渐做回了曾经身为学徒时做的事情。

    而后内德·莫里森才恍然想起来，他幼时的梦想其实就是如此：穿着干净的衣物，手中的账目和崭新的衣衫一样干净。

    没想到兜兜转转，他竟然达成了自己幼时的想法。

    当然了，想要重新适应“合法”会计的身份还是不那么容易的，内德仍然会因为自己的想法被夫人教训，但这种滋味并不坏。

    不知道从什么时候起，没有人再说他心黑手脏了。

    第一年总是挨训，第二年情况就好了许多，待到第三年、第四年，泰晤士夫人的资产早已扩张出白教堂区，占据大半伦敦，连许多达官贵人都不得不给她几分薄面的时候。纵然是过去金铺的老板，迎上内德·莫里森那张与他父亲如出一辙的面孔时，也喊不出“小偷的儿子”这句话来。

    ——父亲究竟是不是小偷？

    那真的、真的已经不再重要了。

    现在内德不仅是许多人争相讨好的对象，手下更是还管着三名会计。

    帮派小子们背后议论他时换了个称呼。

    现在他们都说，托马斯·泰晤士是泰晤士事务所的心脏，而内德·莫里森，则是脊柱。

    偌大的事务所，但凡和钱打交道的事情，除却夫人本人，他拥有第二高的权限。

    这让内德·莫里森拥有了很多出乎意料的烦恼，但比起曾经因为做黑账而夜不能寐的困境来说，这样的烦恼倒是也不坏。

    除了一个——

    “莫里森，你给我站住！”

    响亮的女声穿过崭新的事务所大堂——如今的事务所早已搬离白教堂区，落在了伦敦更为体面的街道上。

    这让事务所里忙碌的人群全部安静下来，无数目光落在准备转身跑路的内德·莫里森身上。

    内德疲惫地长舒口气，他扶了扶镜框，无奈转身。

    一名窈窕的年轻姑娘拎着裙摆，迈开大步朝着他走过来。

    倘若见过四年前莱安娜·伯恩的人，决计不会想到那个又瘦又小的孩子会出落得如此动人。四年后的莱安娜十八岁了，个子抽得很高，脸蛋生得漂亮，一袭明黄色的衣裙唯独用红丝巾作为点缀，再配上那双明亮的眼睛，几乎就像是天上的星星落在了人间。

    可惜，这是个不太好惹的星星。

    莱安娜走到内德面前，语气里尽是质问意味：“你躲着我做什么？”

    “你有什么事吗，”内德微微蹙眉，“伯恩小姐？”

    “是夫人找你有事。”

    她微微昂了昂头，一副高傲的模样：“今天下午两点，她在办公室等你。”

    内德冷冰冰点头：“我知道了。”

    ——四年前他和莱安娜·伯恩的关系却不是这样。

    当年泰晤士夫人的男孩儿们打下了伯恩家族的地盘，夫人要他去找一个“合适的女孩”作为伯恩家族的继承人。

    内德又不傻，他怎么可能不明白夫人的意思？

    找个姑娘联姻罢了，本质是为了更好的控制伯恩家族。所以这个“合适的女孩”得够聪明、识时务，且拿的上台面。

    搜罗许久，内德选定了莱安娜·伯恩。

    他亲自去接的她。

    内德·莫里