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    施蒂凡不喜欢新来的男仆。

    尽管他的父母对这位新雇员十分欣赏。

    他今年十五岁了，开始有了大男孩的样子，理应避开性别之嫌，再由保姆或女仆照顾是不妥当的，母亲指派新来的男仆莱纳特照顾他日常起居。莱纳特成了他的贴身侍从。

    “你对莱纳特有什么不满意的？”母亲说话时没有回头，对着妆镜对照哪一对耳坠和她今天的白色小礼帽更合称。施蒂凡从镜子里看见远景的自己——一个美丽女人身后形象模糊的金发男孩。

    “他……”

    施蒂凡不想让母亲认为他在抱怨，他一向是个乖孩子，从不会忤逆父母的意志。但他不能再忍受那个男人的存在……那个男人……

    他说不清是哪里不对。也许是莱纳特看他的眼神。他常常感到那男人热烈的注视，就像是目光也有温度。但当他鼓起勇气回看，对方却只是谦卑地低下头，不接应他的视线。

    “他做事的时候总是……碰到我。”

    ”他替你穿衣服穿鞋子，当然会碰到你。”母亲不耐烦地说，“你指望什么？他念个咒语让东西飞起来？”

    母亲认为他只是不喜欢被保姆以外的人照顾，假以时日总会习惯。

    “莱纳特是个好帮手，别太刁难他。你知道这年头要找个可心的仆人有多难吗。”

    施蒂凡不再说话，他不愿意和母亲争辩，那只会带来更多挫败和羞辱。

    “知道了，妈妈。”

    “好孩子。”母亲敷衍地称赞他，“下楼去吧，你爸爸在等你。”

    施蒂凡道别后离开母亲的房间。父亲允诺今天要带他骑马，说是“允诺”，其实更像是父亲自己兴趣使然，他想做些“父子之间该有的”亲情活动，尽管骑马或狩猎并不是施蒂凡的爱好。

    他穿着莱纳特今早为他准备的猎装，那些灵巧的手指为他系领巾时，隔着衬衫隐隐擦过他敏感的脖颈和锁骨。

    真的只是错觉吗……？他疑心莱纳特总在故意碰触他，当他穿戴完毕还要用衣刷在他身上刷几下，除去所谓“早晨放置时落的灰尘”。那些细细的刷毛像无数蛛脚，明明只是扫过外衣表面，却仿佛直接搔弄着他的身体。

    练马师和马倌牵来了主人豢养的良马。父亲愉快地跨上马背，坐骑在他身下轻快地踏着步子。

    “来吧，我的好孩子。”父亲邀请他。

    施蒂凡仰望着面前的高大动物，那是一匹杂灰色的成年牡马，由饲育者精心保养的皮毛下面，看得到刚健的肌肉起伏。施蒂凡不喜欢这畜生，它让他想起莱纳特整洁的外套衣袖下面若隐若现的上臂肌肉。

    “我扶您上马，好吗？”莱纳特在一旁，用他惯有的柔和口吻说。

    施蒂凡不想接受仆人的帮助，但没有更好的选择。他的身高已经和父亲相差不多（尽管他父亲不算是高个子），但骑猎并不熟练，单独上马还是有些困难。

    他一脚踩上马镫，莱纳特的手——那双灵活、修长的手——托着他的臀和腿，送他上马。留在身上的触感令他一阵恍惚。他感到莱纳特在他臀上轻捏了一下……不，是按了一下……不，也许只是推他上马的动作……不。他不知道那究竟是什么，以及莱纳特的手是否真的有过多余的停留。

    我是不是疯了？他坐在马上颠簸着，头脑混乱，感觉手脚发凉。

    骑行归来，父亲和出门迎接的莱纳特说说笑笑；施蒂凡觉得，与自己相比莱纳特更像这个家的一员。好像全家人都被这个看似忠实的男人蛊惑了。

    他没有等莱纳特或马倌来扶他下马，执意自己跳下来，落地时稍稍扭痛了脚踝。

    “怎么这么不小心呢。”父亲说了一句。这让施蒂凡紧张起来，他害怕被父亲——被任何人——看到他的失误或窘迫，为此，他忍着疼痛强迫自己保持看似正常的走姿。

    他一直都是让父母安心的好孩子。

    所以……那种事，无论如何也说不出口。那种……肮脏的、神所憎恶的罪孽……如果说是他在那个男人心中激起了罪恶的想法，他是否也同样有罪？如果父母知道他成了罪人眼中的甘美果实，是否会认为他也和那罪行一样肮脏？

    倘若遭到揭发，莱纳特会不会指控小主人诱惑他？就像所有那些对少女欲行不轨的男人会说的。

    父母会相信他。施蒂凡悲观地想。当然他们会辞退这个有可耻癖好的仆人，但从此再也不会用过去那样安心的目光注视他们的长子。他们会视他为怪物。

    必须保持沉默。施蒂凡这样决定了。更何况，莱纳特对他的观察