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河。”

    他透过被角那块鹅黄色的补丁，注视着家乡河边的泥土。

    阿全已经不记得老家具体的地名叫什么。他只记得一家生活着的小渔村边就是一条水势湍急、水流黄浊的河。他是家里长子。父亲在他三岁那年雨天打渔被大鱼吃了，到了四岁，母亲带着他和两个弟弟改嫁给另一位带着小女儿生活的鳏夫。

    大河满是鱼虾蟹贝，但阿全还是吃不饱。他不敢说，因为娘亲每次起灶生火都要叹气。面对弟弟妹妹同样饥肠辘辘的眼神，他就偷偷带上他们去河边捡点虾蟹。小时候他格外地希望能和后爹一起去打渔，他觉得这样他们就能吃饱。

    十一岁，后爹终于答应带他去捕鱼。那一年河水溃堤，淹了几百个他们那样的小渔村。河水卷走了阿全一家的房子和后爹的渔网，和阿全的娘亲。后爹大白天在堤岸上新建起来的窝棚里喝得烂醉，忘记看好柴火。等阿全带着弟弟和妹妹，一无所获地从河边回来，后爹已经在睡梦中与房子一起烧成了炭。

    赈灾的粮食到来前，时疫先来了。两个弟弟烧得糊涂，趁阿全去野外找药的时候，手牵着手走进水里找爹妈。阿全站在岸上，看见混浊的水面漂着两只涨得鼓鼓的小肚皮。他自己当时也病着，边打摆子边死死地望着那两只白肚皮——明明他俩活着的时候就没吃饱过，死的时候反而撑得肚子滚圆。

    小妹是最后走的。她瘦得脱了相，躺在草席上睡觉。有一天她突然清醒了，叫着想吃东西。等阿全讨到了半只饭团回来，小妹已经没气了。她的手里还紧紧攥着半片贝壳，上边有像眼睛一样的花纹。那是阿全自己钻了眼用红绳穿了系在小妹脖子上的。

    “她笑的时候可真可爱，和您一样好看。”阿全对李星鸾说。

    “你还记得你妹妹长什么样么？”

    阿全沉默片刻。然后他叹道：

    “很久之前就已经想不起来了。”

    把贝壳连同裹着草席的小妹埋下去，阿全看见东北方的云朵闪着一片金灿灿的光芒。别人告诉他，你见到的一定是龙气，那边是京城，是皇上住的地方哩。

    他决定去看一看。

    这一趟花了两年时间。阿全边乞讨边走，偶尔给人做点苦力活。他在那时就已经很高了，阿全自己也奇怪。明明天天吃不饱，可他还在不断长个子，他听见身体里噼噼啪啪地响着。他晚上睡不着，感觉骨头缝渗着被强行抻开的那种胀痛，和胃里因饥饿而绞作一团的疼混在一起。

    疼，好啊，多疼一疼吧。阿全抱着自己，蜷成一团。他不愿睡着，睡过去就无法感受到这种痛楚了。

    十三岁那年的冬天，他终于来到了京城，见到了王宫正面那扇钉着一排排铜门钉的大门。他没能找到那片金光的源头，也许是他当时产生了幻觉，幻觉中的金光恰好出现在东北方的云上。但没什么关系。金光对阿全而言，并不是什么重要的事。

    阿全倚着墙根，找到一处能晒到太阳，又不容易被巡逻的卫兵发现驱赶的地方，坐了下去。初冬的阳光是那么的暖和，寒风又是那么的冷。阿全看着眼前集市的如织人流，忽然不知道接下来要去往何方。

    一双黑靴子，突然出现在了阿全的视野里。阿全抬头，往上瞧，来人穿着件肥大的宝蓝色长袍，腰间系着翠玉和白玉嘴的烟杆，有张极其白净的脸盘。阿全闻见一股干干的香气，原来是这张脸上铺了一层白粉。这是一个没长胡须的男人，生着一双和气的小眼睛和光滑圆润的下巴。他的个头几乎可以用娇小来形容，一双手笼在本就大的袍袖里，简直就像是小孩偷穿了大人的衣服。但他和蔼而圆滑的微笑，又让人觉得他的年龄与他的笑容一样老成。

    男人微弯下腰，笑嘻嘻地打量着阿全，说