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进院，里头一片寂静，阴天里颇为冷清。

    杨固说母亲去了长兴县，算着脚程，最早也得两三日才能回来。沈蔻独自在家无趣，索性留个字条，带上笔墨戏稿，去京郊一处客栈小住散心。

    ——那是曾俭的产业，有人照应。

    沈蔻出城的消息再度报到王府时，江彻已经快麻木了。

    好在那客栈离城不远，往来颇为便宜，乘快马出城远远瞧上一眼，半个时辰即可往返。江彻能连哄带骗地将她留在京城，已是心虚之极，哪还能挑其他的，便命杨固派人暗中照料，而后按着日子骑马去看她。

    仲夏将过，万物皆盛。

    宫城里殿宇巍峨，人心躁动，飞驰在平林漠漠的郊外，倒颇畅意松快。

    沈蔻住的客栈坐落在小镇外的官道旁，旁边是连绵不绝的清凉山，有河流蜿蜒，桑陌纵横。客栈旁亦有可供赁居的院落，竹篱围着的芍药绵延盛放，周遭绿萝随架攀援，瓜果初结，是极闲适的农家景致。

    江彻去的时候，沈蔻正倚窗伏笔。

    窗边一树流苏尚未凋败，晚风里摇曳生姿，她并未梳发髻，满头青丝拢在左肩，露出修长的脖颈。夏日天热，她穿得也单薄，细纱如雾笼在肩上，格外显得纤弱。窗槛上还卧了只肥猫，卷着尾巴打了半天哈欠，见沈蔻没搭理它，窜上房梁跟野猫玩去了。

    天际晚霞灿烂，院中夕阳斜照。

    她专心致志地提笔写戏，心无旁骛。

    江彻远远的策马而立，一时间竟有些挪不开眼，直到晚风拂动衣衫，日影渐而隐没，才拨马疾驰离去。

    再次去客栈是在后晌。

    沈蔻纱衣珠钗，正提着小水壶浇花，旁边的厨房里炊烟渐起，钟氏亦在其中。良久，钟氏端出了热腾腾的南瓜饼，沈蔻丢下水壶快步凑过去，珠钗轻摇眼若弯月，隔着院墙都能感觉到她的喜悦。

    等热腾腾的南瓜饼到手，她欣然去尝，一副心满意足的模样。

    显然这是个贪嘴的姑娘，与他忆起的零星往事吻合。

    那么，美食就是做妥当的鱼饵。

    江彻有了主意，进城之后，驰向南屏街上一家叫玉盘空的食店。

    第14章 做菜   那滋味，想想都让人垂涎。……

    沈蔻母女回到米酒巷时，已近端午。

    在客栈的日子其实颇为惬意，不过毕竟是赁居，人来客往鱼龙混杂，不像在家里方便。回家后，母女俩将房屋清扫干净，喝茶歇了片刻，钟氏自去厨房整治饭食，沈蔻则戴了个帷帽，直奔两条街外的蒋家。

    ——去取她的鹦鹉。

    蒋家原就是京城人氏，家里虽不算大富大贵，祖上也曾官至尚书，在书香门第之中颇有点名声。蒋藏山为人正直，跟沈有望同窗数年，交情极深。他如今在京兆衙门供职，虽没有插手案情的手段，就近照顾沈蔻母女俩却不难。

    沈家这宅子还是他牵了线买的。

    那日沈蔻离开时，故意将两只鹦鹉丢在院里，为的就是蒙蔽盯梢之人。等她走后，蒋家便悄悄拿钥匙开门，取走鸟笼去养，解了沈蔻后顾之忧。

    两只小家伙在蒋家过得不错，活蹦乱跳的。

    沈蔻欢喜而感激，将钟氏从长兴县带回的一些有趣物件和特产留下，陪蒋夫人说了许久的话。恰逢出阁的小姐妹蒋清音回娘家小住，便邀她去自家坐坐。蒋清音许久没见钟家婶婶，颇为想念，自是欣然随她出