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    枝素夫人将奚家一行人迎进了门，两个孩子简单问了礼，目不斜视地随着指引到了正屋，家教极好。

    奚夫人一边走着，一边笑吟吟地夸了夸宅院风景，心下却觉得莫名其妙，自见面后，这枝素夫人便一直犹疑地扫视着她的面颊，不动声色，欲言又止。可这妇人之前称自己是一介平民寡妇，和她又能有什么渊源不成？

    她压下心头迷惑，进了正屋落座。

    黄花梨方桌上两盏茗茶袅袅生烟，丫鬟们捧出见面礼，两夫人客套了几句后，枝素夫人已是忍不住，面色忐忑，默了默，缓缓开口：“不知奚夫人是否乃七年前任靖州知府的谢大人之次女？”

    奚夫人一怔：“正是。夫人如何知晓？”

    枝素夫人舒了口气，笑道：“夫人恐怕记不得妾身了，您可还记得七年前在靖州黄英山的一场变故？那时有位闻小姐正好在您之后经过，就援助了一二，正是妾身的小姐，即是景桓山庄的三小姐。妾身是后来才拿了卖身契，被放出去嫁了人的。”

    “原来是闻小姐！”奚夫人惊喜道。

    当年她探了外婆家后回靖州，不料路遇城外黄英山的山匪，不但财物被劫一空，更是受了些伤。

    后来苏醒时已经躺在了闺房中，不知救命恩人究竟是谁，只听下人说是一名不肯透露身份的年轻小姐，自己的父亲也未曾打听到，只得忙于筹备整顿护城军，半年后顺利一举剿匪。

    而此事埋在她心底多年，未能报恩使她心中一直耿耿于怀。没想到七年后有幸见着了当年亲历者，原来恩人是景桓山庄的三小姐，也不知那三小姐现在何处呢？

    未等她提出问题，枝素夫人叹了口气，抬头时已是眼泪盈眶：“三小姐不重名利，不准我们这些丫鬟向外透露此事。然而如今妾身违背她的意愿，实在是迫不得已。前月三小姐生下一名女孩，就咽下了最后一口气。她拉着妾身的手嘱咐定要好好照养这孩子，可是孩子身份尴尬，乃是未婚之子……”

    她执着手绢抹了抹泪，看见奚夫人已是一脸不可置信，又继续道：“景桓山庄容不下她，妾身带着这可怜的女孩儿，日夜兼程来了老庄主赐的庄子安顿下来。却不知以后该如何照料，才能把小小姐养出她母亲期盼的样子。”

    话已至此，奚夫人猜到了她难以启齿的意思。

    恩人已逝，独留稚子。她惊讶之余也懂了枝素夫人未说出的难处。枝素夫人毕竟身份低微，见识不足，诺大一个宅院只有这么一个小主子，日后的教养定会是个大问题。

    她沉吟片刻，“夫人，既是恩人唯一的女孩，妾绝不能忘恩负义，放孩子于不顾。况且奚家从来重情重礼，妾愿以奚家主母的身份照拂三小姐之女。你放心，这点主意妾还是能拿的。”

    今日能够见到旧人，是天大的巧遇和福气。枝素夫人等的就是这句承诺，不禁大喜过望，起身拂裾重重跪在地上磕了一个头，哭道：“奚夫人今日心意，妾身没齿难忘！想必三小姐的在天之灵也会安心。小小姐从此有贵人教导，妾身今后日夜为您祈福！”

    奚夫人连忙拉起她，亲切笑着，并不嫌弃她低微的身份，两人距离拉近，心意相通，相互搀扶着又说了好些热切话。

    奚咏似懂非懂地听着她们聊天，对枝素夫人各种夸他的言语颇为受用，眼睛眯成了小月牙，暗暗更加乖巧地站在奚夫人身