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    “轶之……你拿上这个，去兖州奉符县……长楫楼……寻为父的挚友，他……名叫宣臻，届时……他会安顿好你……”

    竹屋中床榻上，男人相貌望之尚未至不惑，却已形容枯槁、气若游丝，伸出来的手几乎瘦得皮包骨，颤巍巍地将一只青玉镯递给榻边跪着的少年。

    “这镯子是你两岁生辰时……他所赠，那时……他不过十四岁，小小的一个人……自己出来闯荡……”

    少年接过玉镯，沉声问：“宣臻……可是去岁冬日受伤来此的那位？”

    男人吃力地小幅度颔首，最后握了握少年的手，缓缓阖上了双目。

    因父子二人隐居山野，四邻唯有一老伯前来吊唁，又助程轶之卖了耕牛以置办棺椁，少年往后院取了锄耰畚锸，将亡父瘗埋停当，十陌纸钱纷纷扬扬，其后一番哭灵，自不待言。

    程家清贫，赗赙甚薄，老伯也浑不在意，听闻程轶之欲往兖州，便连那几两碎银也待推拒，然程轶之委实坚持，遂只得收下。

    出了热孝，少年便负着个几乎空空如也、唯有几贯孔方兄与一点子干粮的粗布褡裢，徒步行于官道之上。

    时值太平之年，便纵有些宵小觊觎程轶之腕上玉镯，可见他眉目冷峻、身形高颀，便也不敢再轻举妄动。

    二十日后，离长楫楼不过二里之遥时，程轶之去河中沐浴后将自己打理干净，又用最后一点盘缠去成衣铺子买了身新衣，望向镜中，思绪却悠悠荡荡回到去岁那个初见宣臻的风雪夜。

    ——

    是夜，程父扶着个鲜血淋漓的緅衣男人进来，男人垂着脸，银粟落在他鸦墨的鬓发与削薄的肩头，未佩刀剑，唯有指间握着柄短匕。

    程父将男人扶到榻上躺下，又喊程轶之抬了热水来，刚要为他清理伤口，却被男人抬手按住，低声道：“不劳程兄，我自己来。”

    程父素来知晓他脾性，便只是无奈摇头：“也罢，愚兄便在隔壁，有事唤一声便好。”

    言罢，程父往门外去，行至门边时却见程轶之还木桩子似的杵在原地，便有些哭笑不得地踹了他一脚：“傻愣着做什么，出来。”

    程轶之猝然回神，勉力将视线从男人寒星般熠熠的眼眸上移开，跟在程父身后走出去，阖门时又如鬼使神差般回望一眼，正见男人褪了身上窄袖劲装，露出霰雪似的后颈与肩脊。

    屋外雪虐风饕，无星无月，可一灯如豆之下，那肌肤华光流转，竟仿似比月轮还要明净皎洁。

    ——

    翌日雪霁，暮色四合，程父带着程轶之去敲了敲隔壁的门：“臻弟可起身了？”

    房中人声音若珠玉琳琅：“程兄请进。”

    父子二人入内，见男人坐在榻上，程父遂对程轶之道：“昨夜多有不便，还未来得及介绍，这是你宣臻叔叔，昔年机缘巧合之下与为父结识，虽多年未见，但与为父乃刎颈之交。”

    又转向宣臻笑道：“这是犬子程轶之。”

    宣臻颔首，随口问道：“令郎今年……”

    “……十九，”程轶之忙不迭道，“我十九岁了。”

    宣臻有些意外地打量着他稚气未脱的眉眼，尚未开口，便见程父拍了下程轶之后脑，笑骂道：“胡言乱语什么呢，你看你有十九岁的模样吗？还不快叫叔叔。”

    程轶之望着榻上雪肤红唇的宣臻，只觉怎么也开不了口唤他叔叔，只能闷葫芦似的行了一平辈礼，程父不由吹胡子瞪眼：“你该行晚辈礼！”

    宣臻笑了笑，抬手止住程父：“不必了，贤侄……大抵有些认生。”

    程父早年丧妻，鳏夫养育幼子并不容易，是以程轶之甚少悖逆于他，今日却不知何故梗起脖子来，程父虽纳罕，却也懒得管他，只是对宣臻正色道：“臻弟可还在鸣玉山庄？”

    见宣臻点头，程父双眉深锁，语重心长道：“此番不过恰巧被我撞见，尚不知你这些年来又伤过多少次……你当知晓，这般刀口舔血的日子究非长久之计。”

    宣臻道：“程兄勿虑，我亦不欲为鸣玉山庄做一辈子杀手，待我安定下来，便传书程兄，你我小聚一番。”

    程父这才放下心来，正待再同宣臻畅叙，却闻得足音渐近，其速急于星火。

    一苔绿衣衫的男子疾步走入，甚至并未注意到程家父子，径自冲到宣臻身侧，嗅到他身上还有伤口未愈而残留的血气，几乎急红了眼，直接在他身前蹲下：“阿臻上来。”

    宣臻只是将手搭在他脊梁上，抬眸对程父道：“昨夜多蒙程兄收留，我该告辞了。”

    程父虽不识得榻前男子，却瞧得出来他与宣臻很是熟稔，便也不再出言挽留，只道：“臻弟多加保重。”

    宣臻抱了抱拳，可他有伤在身又筋骨清秀，使得这一个江湖气十足的手势也像抚琴折花。

    他对身前人道：“扶我便好。”

    那男子自然想背他，还欲再劝，可宣