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在大楚的土地上肆虐已经很久了，形成了惯性。

    几千年来，他们都是这样过下来的。中原朝廷其实从来没有形成过对他们的有效威慑，即使是在中原最强大的汉唐时期，实际上草原人也从来没有放弃过对中原的骚扰，而且对战之中有输有赢，也很少有被压着打的时候。

    血脉里遗传下来的信心，让他们不相信布日古德的判断。

    这样一来，一次简单的试探，不但没能窥到大处的破绽，反倒让布日古德自己这边各个部族都离了心。眼下还看不出什么来，但种子已经种下，总有破土而出、裂开痕迹的时候。

    这个时候，西北军已经在清点战利品了。

    其中最受欢迎的，无疑就是俘虏。

    说起俘虏这回事，其实大楚的军队以前是不喜欢抓俘虏的。在战场上杀人，杀了也就杀了，反正对方是敌人。可一旦对方投降，成了俘虏，杀俘就是一种耻辱了。偏偏这些人抓回来之后还要供他们吃喝，又不好杀了，又不知道该如何安置，十分麻烦。

    所以有时候如果不能把他们彻底解决，西北军宁可把人放了也不愿意抓回来，还要浪费粮食养着。

    可是贺卿来过西北一趟之后，一切就都不一样了。

    西北军对忽然发现，原来俘虏能做的事情竟然那么多！

    他们可以说是最好的苦役，可以做最脏最乱最辛苦的活，而不用朝廷从普通百姓中征发民夫去做。可以说俘虏的存在，让大楚普通百姓免除了许多徭役，连生活幸福感都提升了许多。

    这样的好事，自然是多多益善。

    所以这一两年跟草原之间没有战争，不少将领心中还颇为遗憾，毕竟这样就没有机会抓到俘虏了。

    这一回派出来的这支杂牌军，虽然在第一次遭遇之后就被打散，四处溃逃，但西北军还是不辞辛苦，在这大风天出城去追击，把绝大多数人都给抓了回来，总共得到了数千俘虏。

    如果是在从前，这样一场对战是毫无疑问的大胜，必然要上报给朝廷，求取封赏和嘉奖。但这一次，诸位将领竟然都有些不好意思请功，毕竟不过是破了对方几千人的军队，还是杂牌军，并不是均匀精锐之师，而他们自己呢，非但是大楚最精锐的军队，还拿着最新的火器，不赢才是没道理。

    幸好还抓到了不少俘虏，送到京城去做苦力，应该可以让大长公主殿下满意吧？好歹一年几百万的军费花在他们身上，并不是白费。

    西北这场战事虎头蛇尾的结束了，火器建功，也让朝廷很多官员放下了心。

    他们本来还觉得贺卿之前种棉花的提议有些荒谬，现在想来，草原人记吃不记打，总想着跑到大楚来搞事情，让他们想劫掠都没东西可劫，可以杜绝很多问题。

    本来如果论功行赏，这功劳里应该有顾铮一份。毕竟火器的事，一直都是他在管着。

    但西北没有大肆请功，贺卿也没有按照旧例封赏，而是随意嘉奖了一番，就把这件事揭过去了。这样一来，就有顾党的人忍不住了，跳出来表示顾铮这几年督促火器研发之事，十分辛苦，如今火器建功，也该有封赏。

    贺