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弟子。

    无论嫌隙如何，无论恋慕与否，于师门大局上，叶雪涯本该是分得清轻重的人。

    镜心城中孤身相护，惊鸿峰前一力担保……方河只觉五味杂陈，叶雪涯分明如此在乎他，却又将心思埋得隐晦，端的一片傲慢。

    若非机缘巧合进入心魔幻境，只怕他此生也无从知晓叶雪涯的诸多挣扎。

    再回惊鸿峰上，叶雪涯许是察觉他情绪有异，独自前往后山向雪河君递送药材，只留方河一人于落梅小院。

    方河推开院门，随手接过一片雪花，静等叶雪涯编排幻境。

    时如长河，平缓流逝。

    没有师长来往，没有外出历练，落梅小院仿若与世隔绝，只有他们二人存在。

    如此安宁平静，仿佛涤荡了整个幻境，唯剩这一院两人。

    方河沉默地越发久，甚至连雪河君与余朝也未再提及。每日同叶雪涯同起同修，只有修为进益在昭示时光推移。

    天幕绽放紫金光芒时，他终是懂了叶雪涯有何所求。

    叶雪涯负手立于院中，身后隐约浮现一道纯金色的透明长阶，阶梯绵延无尽，直达浩渺天穹。

    他朝方河伸出手，神情几可谓温和。

    他道：“此为飞升之路，你本身怀仙骨，可愿与我同去？”

    方河滞了一瞬，深深望了叶雪涯一眼，将手递了上去。

    叶雪涯同他相握，力道极紧，方河一刹恍惚，在想若是这幻境永无止境地延续，叶雪涯或许再也不会放开他。

    天阶高而渺，罡风迅且烈，但叶雪涯一人在前，足以抵挡任何阻碍。

    方河踟蹰许久，眼见前方白玉楼阁隐约乍现，虚空中仿佛传来神乐奏响之声——他自觉到了时机，终是开了口。

    因太久的沉默，他的声调甚至泛着哑。

    “师兄……这次，你可否如愿？”

    脚步骤停。

    虚空天阶仍未消失，前方辉煌天宫近在咫尺，耳际犹有钟鸣奏乐之声。

    可惜终为泡影。

    叶雪涯于凛冽狂风中回首，发丝张扬翻飞，令他眼神越发隐讳难辨。

    方河看得分明，眼下的叶雪涯，眸中是纯粹的深黑色。

    “方河，”他笃定道，“果真是你。”

    方河深吸一口气，平静道：“是。你其实早就知道了对么。”

    他继续接话，直截了当：“师兄，你分明知道这是幻境——你知道你正被困于仙盟狱中吗？此间种种皆是虚像，为何不肯醒来？”

    叶雪涯定定看他，眼中毫无情绪，无从辨悲喜：“醒来见师门崩毁、见己身入魔、见你我终至殊途？”

    “可……”

    方河怔然望着叶雪涯，哪怕在幻境中沉陷多时，他从未将逃避一词与叶雪涯相关联。

    叶雪涯抬手覆住眼睛，远方天宫崩解，脚下天阶断裂，漆黑的触手侵蚀蔓延，撕裂整片天穹。

    无边的黑暗中，叶雪涯的声音空荡回响：“若遇好梦何须醒。方河，你为何不懂呢。”

    ——咚。

    没有穿心之痛，神魂终回躯壳。方河恍惚许久，先是闻到一缕潮湿的腐气。

    四下黑漆漆，墙体缝隙隐透微光，当知觉缓慢复苏，方河发觉自己正跪在一席枯草之上。

    哗啦——

    有人轻晃了下手，于是沉重锁链随之作响，镣铐长且硬，细碎响动不绝。

    方河循声而望，对上一双幽暗的红瞳。

    久违的称呼先于一切神思，颤抖着从齿间溢出。

    “……师兄？”