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    了……”薛棠听到身旁高官家的女眷道。

    “怎么说？”

    “听闻突厥用来交换的马, 都是些老弱病残，瘦得根本不能当战马使, 分明是敷衍我们, 你瞧他们一个个趾高气昂的, 当真是不把我们放眼里。”

    崔琉冷笑道：“守卫边疆，本应是薛家的事, 如今却让这些蛮族大摇大摆地欺负到了我们头上, 我说薛棠, 你的哥哥是怎么带兵的？”

    薛棠抿唇笑道：“大殿之上人多耳杂，五娘说这些话难道不怕被人听了去, 到时候陛下另有国策，被人趁机挑拨离间搅了浑水，该当如何？”

    崔琉攥紧了手中的酒樽，刚想反唇相讥，一旁有人拉了拉她的袖子，“他们来求亲了。”

    大周只送出过一位公主，也是因为开国初年国力不济，只好先向这些异族委曲求全。太.祖甚觉屈辱，发誓以后不会让任何人去北地和亲。直至如今，历经两朝，虽政通人和，国力强盛，但因皇帝对薛家的忌惮，使得薛恂在北庭束手束脚，万事须得巡察使请得圣旨，能打则打，以退为主，一来二去，也不得不放弃了边境的一些人烟稀少的城镇。

    突厥趁机逼近，不仅在进贡的马匹上疏忽了不止一星半点儿，现在甚至要求嫁娶公主。

    皇帝的脸色肉眼可见地黑了下去，一旁鸿胪寺卿见状，客套地表示，此事以后再议。

    “如若真要嫁公主，那只得从宗室中挑选一名，封她为公主，嫁入突厥……”下了宴会，崔皇后便跟皇帝商议此事。

    “宗室？”皇帝将腰封解下，冷哼了一声。

    他长于宫廷权谋之中，没有太.祖马上征战的英勇，以政变夺得兄长的皇位后，将所有人都关在了庐州监狱内，不准踏出半步，现如今要在他们之中挑选公主……无异于自打脸。

    崔皇后考虑到这点，小心翼翼地建议道：“陛下若不愿，妾倒觉得，也不一定是皇室宗亲……”

    皇帝眼睛一眯，很快明白了她的意思。

    不是皇室宗亲，却有皇室宗亲的地位，放眼满朝文武，只有燕郡王这一家。

    皇帝沉吟片刻，道：“把那孩子叫来。”

    内监唯唯，匆匆退下。

    “殿下的意思，是战？”郑延龄缓步走上台阶。

    “蛮族人永远不会满足，一味退让，只会让他们得寸进尺。”蔺湛低低道：“去年的一败，丢了一座单于都护府，再退下去，怕是连北庭都没了。”

    “殿下这话，也不尽然。”崔见章道：“突厥可汗传位于最小的儿子阿史那绥，这年轻人可也是心心念念地想打仗，殿下这么说，岂不是正遂了他的意？”

    年轻人，是在暗示他也很冲动？

    蔺湛一笑，停下脚步，正视他的目光，“国舅觉得，开战与否，一个女人便能解决问题？”

    两人之间硝烟渐起，郑延龄清咳一声，和稀泥：“殿下，崔公，我们还是等和陛下商议了再做决定吧。”

    这个时候，薛棠已经从偏门进了南熏殿。

    崔皇后正从殿内出来，身后跟着一个穿青衣贴里的内监，这个内监很眼熟，薛棠每回去甘露殿请安，都能看到他寸步不离地照料在崔皇后身边。

    她留了个心眼，朝崔皇后行礼，却不知皇帝把自己喊去是为了什么。

    “今日大殿上，突厥使节说的话，你听