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    它们都坚固得很，全然纹丝不动。

    待我砸累了停下来，只听一个声音虚弱的声音道：“没用的……”

    我回头，却见那少年睁开了眼睛，正看着我。

    他说：“你若想走，我可帮你……”但话说一半，他剧烈地咳了起来。

    我犹疑片刻，问：“你如何帮我？”

    少年仍然咳着，浑身抖动着，几丝乱发被汗水贴在额头上。好一会，他才停下，抬起眼睛。他的皮肤苍白得几近透明，好像阳光下精雕细琢的玉片，脆弱而温润。

    “你可杀了我……”他淡淡道，声音沙哑。

    我：“……”

    那日，我在屋子里盯着他，呆坐了很久。

    我的确可以杀了他。

    以前，我们乡中出过一桩命案。有个卧病的乡绅，被谋财的儿子杀死在家中。我听大人们说，那儿子是趁乡绅熟睡，用褥子将他捂死，家人起初还以为是他咳嗽时被痰闷死，后来那儿子与人饮酒，烂醉时说漏了嘴，此事才真相大白。

    他病成这般，桓府的人九成九已经觉得无望，寻我来不过是死马当活马医。我只消做得不着痕迹一些，待他断气，便可出去。后面如何，再做打算。

    但我也可以救他。

    我其实十分理解他的痛苦，因为他的病，我也得过，一模一样。杀死我父母的那场时疫甚为凶猛，我也染了病。那时，仆人已经逃光，我孤零零地被丢在家中等死。若非祖父及时来到，我的年纪便必然停在了五岁。当年祖父给我治病的汤药，又苦又臭，多年仍是噩梦。但也因此，我为了日后生病再也不碰，仍牢牢记得它的方子。

    权衡良久，我选择了后者。

    我将屋外头那些战战兢兢的仆人叫来，让他们去抓药。至于药方的来历，我懒得解释，只说是我做梦的时候，一个浑身闪着金光的老叟给我的。桓府的人将信将疑，但走投无路，只得试上一试。

    事情很是顺利，没多久，公子的病开始好转，两个月后，痊愈无碍。

    桓府上下皆大欢喜，据说桓肃给那方士送去了黄金百两以为酬谢；而我的功劳，自是归到了梦中那个浑身发光的神仙头上。

    他们奖励我从此留在了桓府里当公子的贴身侍婢，继续给他挡灾替死。

    我觉得桓肃是个抠门的蠢货，连谁是他儿子的恩人都分不清。不过对于留在公子身边这件事，我并无不满。

    这是在决定救他的时候就想好的，桓府既是家财万贯的名门，自然好处不少。反正我已经无家可归，待着桓府吃好的穿好的，也不是什么糟糕的事。

    至于那挡灾替死……

    去他的挡灾替死。

    没有人知道，族叔为了让我顺利嫁给袁家的儿子，将我的生辰改大了三个月。桓府买我，着实寻错了人。

    *****

    我看着公子将我带来的香糕吃完，端上茶：“公子还想吃么？我再去取些来。”

    “不必。”公子伸个懒腰，“不过如此。”

    我笑笑，正好，我也这么觉得。

    高蟠家的香糕京中驰名，据说乃是独门秘方，不光工序繁杂，用料也十分金贵。为了让糕面的色泽更加莹白，把上好的南珠刮碾出粉，不要钱似的往里面撒。

    这般费事，其实不过图个噱头。

    高蟠本是胶东巨贾，其妹选入宫中，颇得宠眷，一口气连生两个皇子