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    十二月初六，东瀛和高丽的使臣入京朝贡。虽然之前已准备妥当，但使臣入京当日，陆昔矣仍忙到夜里。他回府时已经二更，房里却还点着灯，楚越风正卧在榻上看兵书。

    陆昔矣道：“怎么还没睡？”

    “自然是在等你。”楚越风掀开被子，下床倒了杯水递给他，“今日一定累坏了。”

    “还好。”陆昔矣坐到椅子上，由着楚越风给他捏肩膀。不过几个月，楚越风出入陆宅，已像出入自己家中。一个月里，总有二十天是来他这儿的，倒把楚国公府当客栈了。

    楚越风问：“听说东瀛这次来了一位公主？”

    “是，这位公主封号禾朝，才十七岁。”

    楚越风随口道：“想来那位公主定是受宠之人，否则怎么能跟着使臣朝贡。”

    陆昔矣回想起禾朝公主，十分赞同：“是东瀛王的宠妃所生，爱如珍宝。”

    “皇上什么时候设宴款待他们？”

    “腊八，便是后日。”

    外头有人敲了敲门，是楚居送热水进来。陆昔矣沐浴过，刚躺到床上，还没说几句话，便睡着了。楚越风好笑地摸摸他的脸，也揽着人睡了。

    腊八之日，皇帝在重华宫举行宫宴，款待使臣。宫宴之上，宫人奉上葡萄美酒、珍馐美馔，皇帝坐在上首，太子坐于其身旁。一边是出席的文武官员，一边则是两国的使臣。那位禾朝公主便坐在座首，她穿了一身红衣，明媚娇俏。

    酒宴刚开席，禾朝公主站起身来，各敬了皇帝与太子一杯。陆昔矣坐在后头看着他们往来，见这位公主虽然年轻，但气度不凡。当他以为禾朝公主敬完酒，要坐下时，却见禾朝公主又举起酒杯，冲着他的方向道：“这一杯我敬陆大人，多谢陆大人前几日，同禾朝介绍大渊有趣的习俗。”

    楚越风眉心一动，同场内众人一般，朝陆昔矣看去。陆昔矣微笑着站起来：“公主谬赞，这是下官应该做的。”待宫人将酒杯斟满，他仰头将酒液一饮而尽。

    禾朝公主也将杯中酒饮尽，方坐下，东瀛的使臣道：“大渊人才辈出，其实此次我王让公主来渊，也是想在大渊的青年才俊中为公主挑一位良人。”

    皇帝道：“如此甚好。”

    禾朝公主就坐在一旁，面带笑意，好像说的不是她的婚事。谢继泽不动声色，只暗地里捏紧了酒杯。

    酒过三巡，借着更衣的名头，陆昔矣出来透透气。重华宫内富丽堂皇，外面的花园也不遑多让。陆昔矣靠着假山，吹了一会儿冷风，正欲回去时，忽然听见近处有男子道：“我可不希望她看上我，虽然皇上定不会应允，也怪麻烦的。”

    陆昔矣无心听到了他人谈话，不过此时不好出来，只得将呼吸放轻。他又听另一人道：“你真会往你脸上贴金，说不定，她想嫁给太子呢？”

    “那更不可能了，”一开始说话那人笑道，“太子是一国的储君，怎么会娶藩国的公主。”

    另一人又道：“做个侧妃还是够格的，听说她是东瀛王最宠爱的小女儿，说不定会入宫。不过，我倒觉得她看上礼部那位司礼了。”

    “那他岂不是要跟着公主回东瀛了？我看这驸马可不好当。”

    陆昔矣：……

    那两人走后片刻，陆昔矣方出来，重回光华辉映的大殿。周围觥筹交错，天家富贵，宴席上的人各有心思。他倒宁愿坐在自家的小花厅里，喝一盏茶，看一会儿书。

    他如此出神了片刻，便不觉有人正在看他。葡萄美酒醉人，他连饮几杯，想再喝一杯的时候，却被宫人泼湿了衣襟。那宫人慌忙跪下低声请罪，陆昔矣不欲惹出是非来，只道：“无妨，我去换一件即可。”

    陆昔矣由另一位宫人领路，到了后头一间小间里。陆许和楚居自然是不能进宫的，他也不喜别人服侍，便让人出去守着。

    那宫人道：“想来这身衣服应当合身，奴才就在外头，大人有事唤一声便可。”

    陆昔矣点点头，见他退出去关了门，才走到屏风后。刚解了腰带，陆昔矣忽然觉着有哪里不对，突然有人闪身进来，陆昔矣往后退了一步，再看原是楚越风。

    楚越风走过来，担心道：“我瞧你怎么出去了一趟，便魂不守舍的。”

    陆昔矣道：“不过