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    两人离得近，温庭开都能闻得到同窗身上的脂粉香，香味并不重，还有些浅，好似绕在人的鼻间迟迟都不曾散开，好似他从表妹身上闻过的香味，比之表妹来稍有些逊色，还是叫他喉间滚动了一下，“哦？秦学兄若能指点一二，在下自是十分感激。”

    同窗姓秦，名焕，缩回手，轻“嗤”一声，“在下要学兄的感激作甚？”

    温庭开面上一滞。

    却引得秦焕“哈哈”大笑起来，他轻拍他的肩头，好似语重心长般道，“学兄还真是两耳不闻窗外事，竟是半点不知这世情了？”

    “还望秦学兄指点。”温庭开长揖到底。

    惹得秦焕把手指着温庭开笑弯了腰，“学兄还真是不闻窗外事呀。”

    温庭开被人取笑，面上有些受不住，还是忍了，“昨儿见小阁老前来，也不知是为了何事，学兄若知的话，能否说与在下？”

    秦焕将他从头到脚打量了一番，不由啧啧赞叹道，“到是一表人材，也不算是埋没了人。”

    温庭开不解，“秦学兄不如明说。”

    秦焕道，“也是你家祖上烧了高香，叫我表妹瞧上了你。”

    乍一听，叫温庭开红了脸，“当、当不得，当不得……”心下到是觉得何等轻浮的姑娘竟还敢自个托人来说项，还说这等不要脸面的话，立将那女子看低了几分。

    一听他回绝，就叫秦焕变了脸色，脸阴沉得厉害，“温庭开，你别给脸不要脸，我舅父可是这书院的山长，你竟敢？”

    温庭开一时怔住，面露为难之色，“得令表妹抬受，实在是在上配不上，在下在老家也有婚约。”

    秦焕冷哼，“甚么个小门小户的也敢在我秦爷跟前提？”

    本就是霸王性子，先时还能同人称兄道弟，待得不如意时就露了真面目来。

    温庭开到不惧他，只他颇懂人情世故，晓得万不能把跟前的人得罪了，一揖到底，“秦学兄，在下若是今儿欢欣的就应了秦学兄，秦学兄难道不担忧在下将来为了攀更高的门户……”

    秦焕冷笑，“谅你也不敢！”到也不再揪着他说话，甩袖走人。

    温庭开站在那里半天，后背都叫冷汗湿透，不由长长叹出一口气，又苦笑起来，“表妹呀表妹呀，我待你情深意重，你可别叫英国公府上的富贵迷了眼呀。”

    ******

    秦焕得了温庭开的话，心里暗骂这个有眼不识金镶玉的土包子，就去了书院后头的院子。

    院子里种着桂花，此际时节，还未见开花，只见着绿叶葱葱，到将院子衬得小了些。他一进去，就有仆妇迎上来，他还嫌人家碍眼，便摆摆手，迳自往里走。

    他是亲外甥，自是没人敢拦他，只由着他进了内院，见了山长夫人苏氏。

    苏氏嫁到李家多年，膝下也就将将一个女儿，名唤宝珠，真个待女儿如珠似宝，恨不能日日捧在手心里。她虽三十出头，打扮精致，与女儿并肩，到瞧着像亲姐妹般，冷不丁地得知女儿竟瞧上书院学子，还让外甥亲去探口风，不免就暗暗摇头，“你呀你的，怎么的恁般糊涂，婚姻大事自有你父亲同我在，叫你表哥去问，算个甚么事？”

    李宝珠被母亲说中心事，羞得一剁脚，“都怪表哥行事不周全，怎的、怎的就叫……”

    苏氏笑着往她额头点了下，“还怪你表哥行事不周全，我到是觉得你行事更不周全，便是你瞧上了那人，为娘的如何会叫你巴巴儿地念着，定叫你父亲好生考校一番，若真是那德才兼具的，你父亲又岂能不如你的意？”

    李宝珠眨巴着眼睛，白皙的脸蛋儿布满红晕，她一张圆脸，瞧着到是娇俏，当下便娇嗔起来，“娘……”

    苏氏搂住她，刚要再同女儿再说上两句，以免她将来行差踏错，抬眼就瞧见秦焕进来，当下就笑开了脸，“焕哥儿，你呀你，到听了你表妹的话，若是那人把此事当笑谈，岂不是要毁了你表妹的名声？”

    秦焕迎上苏氏含笑的双眼，心下一片荡漾，视线扫过她鼓鼓的胸脯又不经意地收回来，“舅母说得是，是焕儿莽撞了，只舅母且放心……”

    “我如何放心！”

    岂料，苏氏竟放开女儿李宝珠，一手拍在桌上，娇美的面容染了几分怒意。

    李宝珠素来被父母娇宠，哪里有见过苏氏发怒，当下就要劝母亲，她身边的嬷嬷就上前劝道，“姑娘，你还小呢，别惹太太生气，这事儿是表