第173章 拱手送荆州 (第1/2页)

    愿意跟随刘备从樊城出来的老百姓足有六七万人，经过襄阳时因为魏延打开了城门的缘故，又跑出来大约一两万百姓。

    再加上一万左右的军队，这支军民混杂的庞大队伍，人数已经直逼十万。

    因此此时荆山脚下的小道上，到处都是摩肩接踵的人群，队列前后绵延了足有十余里长。

    百姓行走起来，不像军队那么快捷，很多人都肩扛手挑着臃肿的行囊，还有大大小小的各种车辆，上面都堆满了行李或者坐着老人和孩子，所以速度堪称奇慢。

    离开襄阳时，刘备询问过从城里跑出来的百姓后，特地去了一趟刘表的墓地。

    刘表的陵墓修得倒也还算气派，周围方圆二十余亩，遍植青松翠柏，坟墓以砖石垒砌，墓前还修建了一座祠堂，里面竖立着一块记录其生平事迹的《刘镇南碑》。

    刘备命人准备了一些简单的祭品，带领官员武将们来到墓前哭拜道：“备无德无才，有负兄长寄托之重，罪在一身，与百姓无关。兄长若是英灵不远，还请垂怜百姓哀苦，救一救荆襄之民。”

    说这番话时，他情真意切，表现得极为悲痛，让看见这一幕的军民无不为之落泪，也更加坚定了他们要追随这位爱民如子的刘皇叔的心思。

    祭奠完成之后，这支庞大的队伍便再度起行，按着预定的计划往江陵跋涉。

    途中收到情报，曹操已经率领大军占据了樊城，正在派人搜集船筏，很快就会渡江而来。

    事情显然已经到了非常急迫的关头，曹军随时都会大举追来，而刘备这边却因为带着大量百姓的原因，每天行军的速度慢得令人发指。

    于是有官员对他建议道：“军队若是能尽快赶到江陵，凭借江陵城的高墙和城内的各种储备，足可抵御曹军进攻。可是如今带着这十万民众，每日前行不过二三十里，如此何时才能到得江陵？一旦曹兵追上，又拿什么迎敌？主公不如先抛下百姓，领军先行一步。”

    刘备却说什么也不肯抛下百姓，坚持道：“自古成大事者，必以人为本。如今有这么多人愿意归随于我，怎能随意弃之？”

    这番话传到百姓耳中，自然又是人人感恩，甚至于后来有人感念刘备的仁义，特地写了一首七言来传颂他的美德：临难仁心存百姓，登舟挥泪动三军。至今凭吊襄江口，父老犹然忆使君。

    可是这么一来，刘备的名声固然是更加好了，但是对于目前的处境却没有半点帮助，甚至都已经到了火烧眉毛的程度了。

    诸葛亮虽然并不同意刘备的做法，但事情到了这一步，他也只能尽力想法补救，于是建议道：“如此下去，曹军追兵不久必至，主公赶紧让云长去江夏向公子刘琦求救，让他速速带领军队乘船去江陵，准备与我军会合。”

    刘备点头同意，当即写了一封亲笔信，命关羽和孙乾一起带领五百骑兵迅速赶往江夏，向刘琦报信。

    诸葛亮又让张飞领一千骑兵负责断后，让赵云负责保护刘备的家眷，剩下的军队则继续护卫着百姓往江陵前进。

    所有人都知道曹操的大军就在屁股后面紧追不舍，因此都铆足了劲拼命赶路，然而山道崎岖，路程虽然比起大路要近了许多，却也实在提不起速度来。

    每天能前行的距离依然不过只有三十余里地而已。

    此时的曹操已经率领大军离开了樊城，渡江之后到达襄阳，却发现刘琮并没有像约定好的那样亲自出来请降。

    好在襄阳也没有做出任何抵抗的姿势，曹军大举到来之后，襄阳城四门洞开，城墙上不见一兵一卒，甚至就连老百姓也被约束在家里不许出来，城内的街道上空荡荡看不见半个人影。

    曹军就在襄阳城外扎下了一片巨大的营寨，曹操走进