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 「什么东西？」

    「说起来啊，虽然我也是一直用『他』、『他们』来称呼这些兇手呢……」

    赫曼的齿缝间，再度迸出她意料之外的话语。

    「你好像从来没怀疑过……『剥皮者』是女性的可能性吗？」

    ※※※※

    办理了几个例行手续，以及必要的搜身过后，艾薇儿走出了监狱。

    她的心绪相当复杂，而且纠结。

    离去之前，赫曼对她最后所说的话，让她无法不去在意。

    「剥皮者」……其实是女性？

    她确实一直没去想过这个可能。

    这个案子的受害者全是女性，一般来说，杀人狂的下手目标多为其异性，因此，将「剥皮者」自动视为男性，也是很正常的事。

    但是，从刚才与赫曼的对话，她已经学到，并不能以通常的想法来看待这个案子。

    一开始，她也有想过，杀人魔可能是男人，也可能是女人。

    只是，由于案情发展明显有性犯罪的味道，她不知不觉间渐渐将可能性锁定到了男人身上。「他」这个词，作为男性和女性的第三人称都可以，不过自己似乎有意无意忽略了其中一侧。

    现在，回过头来，审视一下另一种可能的话呢？

    很多事情就解释得通了。

    一直难以理解，明明将所有被害人脱光衣服，为什么她们竟然全都没有被侵犯的痕跡？

    兇手是男性的话，这确实难以想像；可是，如果是女人的话，就完全说得通了。

    最近的两名受害者，也都是被外物，例如按摩棒－－而不是性器官－－侵入其性器。

    如果是女性犯案，当然只能这么做，她们毕竟没有男性生殖器。

    她想起了赫曼说的话，兇手很可能是两人合作。

    两名兇手都是女性？她不确定，或许，也有可能是一男一女吧？不过，感觉起来，确实其中一人是女性的机率很高。这将大幅改变查案方向。

    对了，讲到赫曼的话……他还说了什么？

    犯案动机。兇手杀人的原因需要调查。

    为什么呢？这些案子究竟为什么会发生？

    她闭起眼，回想兇手挑选受害者的条件。

    与女人发生关係的女人……

    「……曾经，被伤害过？」

    兇手，是不是曾经被这样的人伤害，或者自认为被伤害过？

    因为某种类型的人伤了自己，日后成了专挑这类人下手的杀人狂，这样的先例是有的。

    「剥皮者」是这个样子吗？因为曾被女同性恋伤害过，所以才杀害这些人的吗？

    ……等等。

    说起来，兇手很可能有两个人。

    那样的话……他们或她们的动机，会不会……也并不一样？

    赫曼也说过，这件案子充满了各种的「不一致」。

    会不会连杀人的动机也包括在内？

    「……」

    往这方面愈想，艾薇儿就愈感到迷惘，而忍不住叹了口气。

    不过，即使如此，却有离真相更进一步了的感觉……

    嘟嘟嘟……嘟嘟嘟……

    手机突然大响，让出神的她吓了一大跳。

    她连忙查看，发现是芭芭拉的电话。

    「……喂？怎么了？」

    『艾！不好了！你赶紧看一下！』

    「什么……？」

    话还没说完，通话就被强硬切断，让艾薇儿摸不着头绪。

    没过多久，她便收到了一个讯息，看来是从警局转寄过来的。

    她查看了讯息的内容。

    「……！」

    并且，面色顿时变得铁青。

    那是一个直播画面。