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    。

    “杭州的事你不知情？”承启帝眯起眼睛。

    徐则叹气，“知情，避嫌，所以不管。”

    “避什么嫌？”

    “您又不是不知道，杭州温家与金陵吴家是姻亲，我们徐小六跟吴家有过节。我这时候做什么都不合适。”

    徐则向来看人比较准，确定由户部主导杭州税收的事后，他就在户部官吏名册上挑挑拣拣，最终敲定了左侍郎端旻。而对方也承了他这个情，仅此而已。端旻有上进心，这本身是好事，徐则相信只要把他放在正确的位置上，将来没准会是一把不错的刀。

    不过，他也没跟承启帝撒谎就是了，端旻确实不是他的人。也不需要是他的人。

    承启帝面色缓和下来，“怪谁，还不是你教子无方。”

    徐则冷不丁被呛，无辜又无奈，谁让皇上的重点说偏就偏。

    承启帝看了眼端旻的奏折，对徐则道：“杭州之事你不必费心。”

    徐则终于等到可顶嘴的时机，“谢主隆恩。”老子巴不得。

    “……”

    朝廷的动作很低调，不声不响到了二月底，杭州府的占地风波如惊雷般突然爆发。大量没有正规地契的庄子被查封，第一批就抓了六七十人，朝廷钦差还带了户部官员下来重新审查税务，一夜之间杭州人人自危，连带隔着老远的金陵，街头巷尾议论的都是补税的话题。

    吴永龄在程家大门口堵到吴缨，想把人带到宗家商议对策。吴家在杭州不少产业被官府查封，现在族里的人都上宗家讨说法。吴天佑自不好意思再出面，只能让吴永龄跑这一趟。想着吴缨怎么也得给这个堂哥一点面子。

    吴缨倒没像之前那样抗拒，心平气和地跟吴永龄摆道理说事实，“谁允许宗家拿族里的钱在杭州干非法勾当的？现在出事了，自然宗家来解决麻烦，解决不了就自掏腰包填窟窿。天经地义，不是么？”

    吴永龄承认他说得对，“话是没错，可这么大的事，宗家怕是也没辙。”

    两人站在程家大门不远处的街角，四周没人，说话不必避讳什么。眼下春光正好，家家户户的墙头都长满了嫩绿，吴缨这次来程家就是特地逛园子的，哪知吴永龄会在这里等着。

    “怎么会没辙，吴家不是吹嘘江南第一世家么，这点本事都没有？堂哥别被人三言两语蒙蔽了，这于宗家来说算不得什么。听我的话没错，让他们把数目填回去，别的不管。”他每年给族里的供奉是同辈子弟里最多的，可无论是宗家还是族里有点权的人，花用公账上的钱，事后从不主动公布账目，让所有族人知晓。他早看开了。

    吴永龄皱眉，“阿缨，你是不是很讨厌吴家。”

    “你才知道？”他都表现得这么明显了。

    “再怎么说你也是吴氏一族的子弟，族里有事，你不能不管。”吴永龄的语气早没了先前的硬气。

    吴缨哭笑不得，“堂哥，你们有没有发现，吴家没有我，真的要败落。”

    “……”

    “好好想想我说的话。还有约，失陪。”

    程家有好几处小花园，今天趁着天气好，下人们忙碌地洗洗晒晒，后院里热闹非凡。小姑娘特地让人在花园的长亭里摆上桌椅，就着满园春色，补完最后几话的细纲。而吴缨则在旁边的摇椅上发呆，也不知道在想什么，左手茶几上是一沓待核对