第8章 艰苦的长江航行之旅，崇明岛 (第2/3页)

国自三国时便已有了潮汐的专著，唐朝时对海潮的观测已有成熟体系。

    长江口潮汐属半日周潮，影响范围甚远。汛期，潮流可至江阴，江阴以下为潮流河段。枯季，潮流可达镇江附近。江阴以上为感潮河段，汛期影响到大通，枯季可达安庆。河口潮差自上而下逐渐增大，南京多年平均潮差0.66米，江阴为1.63米，吴淞口达3.0米以上。

    中午时，导航员向守序示意可以了。

    守序下令，信号官立即在桅顶升上跟随旗舰转向信号旗。今天各船都派出了唯一的高级舵工亲自掌舵，船身缓缓打直，水手们列成纵队扛起转桁索在甲板上跑过，带动帆桁，在右舷吃风。战舰向左舷倾斜。依海道经，靠西（南）岸行驶，长江这时还是南航道水更深。

    从长江驶出的操作就要与进入的相反了，因为江口的大浪，得在江中等待退潮时分顺流开洋。潮汐的变化有一定规律，退潮的时间要合适，至少也得在白天，风浪还不能大，算下来了一个月也没几天适合出江放洋。一年中还得避开台风寒潮，保险的时间窗口真不多。

    船队航行至外高桥附近，波高迅速变小，只有0.3米了。这是因为长江口收窄，江水顶住了海浪。

    守序送了一口气，第一个难关算安全通过了。从外高桥开始，就进入了加列船优势的航行区域。天色渐暗，外高桥再往前，便是明军都督同知，吴淞水师总兵吴志葵的防区。

    守序问情报参谋刘进卿，“这位吴都督的情况，你们了解吗？”

    对金城来说，情报搜集重点肯定是各大海上势力，对长江内河里的情况，守序不清楚他们究竟掌握多少。

    “大人，我们掌握的并不多“。刘进卿回答很流利，“吴志葵是松江华亭本地人，在南直隶与流寇的作战中积累下赫赫战功。原本他驻扎在镇江，刚胜任吴淞总兵不久。现在他的军兵超过5000，选锋百名四川长刀兵，部下亲将夏虎臣、王明称都号称万人敌。”

    “万人敌，很戏剧化的形容。”守序一笑，“不管是戏剧的还是真实的绰号，我们都不去惹麻烦，命令舰队靠向崇明岛。”

    虽然吴志葵应该不是金城舰队的对手，可守序不想与明军发生误会。

    崇明诸沙之间，游荡着一些鬼鬼祟祟的船只，明显不是商船，也不是渔船。守序冷笑，这种风格，一看就是同行。舰队先头战舰加列船黄埔号打响船头炮，警告射击。梅尔维尔号没有推出火炮，桅顶飘扬的战旗清楚地显示着舰队的身份。中国海面上，除了郑芝龙，这几年来还没有敢在金城三面战旗前不退让的海盗。

    小船们迅速消失在了崇明诸沙那弯曲的航道之中。

    驱散海盗，梅尔维尔号却遇到了另外一个麻烦，潮水退去了。

    尽管导航员前方百计寻找合适的航道，梅尔维尔号还是把第一次搁浅献给了长江。在长江里搁浅太正常了，别说梅尔维尔号这样的盖伦船，就是小渔船都随时可能搁浅。

    “查长江入海要口以鹅鼻嘴为第一门户，山势陡险，突起江中，江水直趋，傍山而下，江面深洪甚窄。自江口以至京口，绵延数百里，望之虽汪洋无际，其实水浇滩高，沙线缕结，或南或北，曲折纡回，虽生长江滨之沙渔等船亦往往搁浅，视为畏途。”

    梅尔维尔号吊下长艇，用铅垂测量水深，探查水底全是细沙。在这里搁浅与在珊瑚礁搁浅相比，对船身几乎没有伤害，只是会刮擦掉船底的保护层。不过淡水能杀死船蛆，暂时可以不管这个问题。

    以目前的潮高是没办法了，风力可以接受，水手便爬上桅杆操作，踩着踏脚索收起船帆。船首尾丢下6只铁锚，固定住船身。梅尔维尔号便停在了江面上。

    崇明岛已不远，这里原本是崇明海盗顾忠的地盘。海盗的情报，台北搜集的要全面一些。顾忠绰号网仓顾三，江湖人称顾三麻子。顾