第20章 让郑彩目瞪口呆的方国安 (第2/3页)

便灵活，运转自如，而且因为吃水浅，能搜索隐藏在河汊中的敌军伏兵。

    后来的湘军水师，主要装备了长龙、快蟹和舢板三种战船，最开始是用长龙指挥，舢板索敌，快蟹战斗。不久后，根据实战反馈，曾国藩在水师中裁撤了快蟹船，只保留下长龙作为指挥舰，并给舢板作战提供住宿和存储补给物资之用。长龙不参与战斗，最多只是用来守营。湘军能肃清东南，称雄天下，实以舢板最为得力。而以明末的技术条件，在长江水战中，大舢板将是决定性舰种。

    黄蜚给郑彩加强小船后，郑部拥有一百多条大舢板，很多都装备了一二门回旋佛朗机炮。明军整体布局是小船依洲，大舰横流。在稀疏布阵的大舰周围，也有来回游走的大舢板，提供保护。

    左镇水师密集排列，顺江顺风冲下来。黄蜚布置在最前沿的战船纷纷败逃，左军一路冲过了两岸的明军炮台。部分左军登陆，试图夺取明军阵地，却在密密麻麻的火器喷射中，寸步难行。两岸很快就硝烟弥漫，视野中白茫茫一片，只能看见江边炮台间或闪现的炮口焰与落在江面的炮弹激起的水柱。

    一枚炮弹命中一艘左镇战船，击穿甲板，横贯船舱，可能在水线下又击穿了侧舷，这艘船很快倾斜，摊在了江面上。明军远程火炮并不多，可左军的战船对炮台却毫无还手之力，每艘船经过炮台阵时都是提心吊胆的状态，为了避开炮火，很多船不自觉地向江中心偏航。左军船队的中央阵型更加密集了。

    明军主力由黄蜚指挥，横贯大江，船首对敌。

    “该我们了，让炮手们打慢点。”

    “是，阁下。”舰长罗西利敬礼后，亲自去指挥炮战。

    梅尔维尔号迎风停航，前桅与主桅帆张开成八字，船头朝向西北西，倾斜着横在大江中。四艘加列船收起大部分船帆，用船头大炮迎敌。以梅尔维尔号为中心，舰队偏向长江航道左岸。

    既然守序不打算贴近战，长江分舰队起到的作用有些类似浮动炮台。炙热的舰炮火力就像喷发的火山，输出声势比明军地面炮台还要大。自然地，左镇水师下意识地向长江右岸航道偏航，撞上黄蜚主力。

    左军速度太快，即便是佛朗机也只能打出两三发，双方很快进入接舷战。各种火器射击一轮，手持腰刀匕首的士兵就跳到敌船的甲板上。

    跳帮战，这是刀剑交击的主旋律。也许明军水师们在陆地上不会是左镇老兵的对手，但黄蜚的两万老海员，明显比左镇士兵更适应摇晃的舰面甲板和无处不在的舱面障碍物。一艘接一艘左镇战船燃起了大火，失控地穿过明军船列，飘向下游。

    梅尔维尔号，左舷舰炮连续射击接近半小时，守序命令顺风换舷，船头从西北西转而指向东北东，用右舷舰炮继续射击。分舰队炮口下，数十艘左军战船木屑横飞，或沉或烧，惨不忍睹。明军舢板游弋在战舰前后，对左镇落水的船员，或是补上一刀，或是拉上来捆好。

    左镇船队顺风顺流，头重脚轻，快的慢的都挤在前面，后续帆影稍显稀疏。见后续敌船战船都在避开自己，守序下令停止射击，冷却舰炮。

    舰长罗西利回到艉楼甲板，皱眉道，“郑彩在干什么？”

    哈里斯：“很快我们就知道了。”

    左镇后续的战船越来越稀疏，郑藩的舢板和小划从两岸冲出，散布满江，逼近左镇船只后，或是抛掷火球，回旋炮乱射，或是接舷跳帮。几艘小划艇撞上左军一艘大船，郑藩水手点燃引火物后立即跳江，大火迅速蔓延到左军战船上，燃起冲天的黑烟。

    常年海上暴晒，郑藩水师的官兵被江南人民称为行走在波涛中的黑鬼。郑军提着刀跳上左军甲板，沉默地劈砍收割。可能与刘香、李魁奇这些海上剧盗比起来，左镇水师的甲板肉搏能力更差，很直观地就能看到郑藩战旗在一艘艘左军船只上升起。更多地则在起火燃烧，或是降帆投降。

    左军阵势大乱，前面冲不过黄蜚的阵列，一些战船调头。密集的阵型导致很多战船相撞。进攻时顺风顺水，想撤退可就是逆风逆流了，风浪拍击之下，左军阵势更显混乱，越来越多的船撞到一起，板裂舱漏。

    郑藩的舢板就像游走在羊群周围的狼，时不时上去咬一口，更加剧了敌军的崩溃。

    哈里斯盯着船上的沙漏