第31章 找李元胤买人 (第2/3页)

“海州被高进忠洗劫过几次了，恐怕油水不大，而且云台山之战后，逃回去的王文奎可能会尽力抽调兵力防御海州。”

    黄五常道：“那我们去哪？”

    守序:“我们从海州南下，不攻城，先只搜集沿海的村庄和船只，然后在盐城登陆，稍进内陆扫荡乡镇。”

    淮东历来是主要的海盐产地，为了沟通沿海的盐场，历代在淮东沿海挖掘了很多运河，通称为运盐河。淮南盐运以通扬运河为骨干，即扬州至通州，在海门出海。邢夫人从扬州撤兵和田仰自崇明北征，都依赖这个运盐河体系。

    大船自然进不去小小的运盐河，但抽调一些小型战船，由黄五常运载邢夫人和其他几部明军，撒网扫荡，来去也比较自如。

    邢夫人问，“打不打盐城？”

    守序：“在盐城不要超过两天，能打下来就打，打不下来算了。”

    明将们都没意见，这是风险很小收益尚可的行为。

    几天后，船队从云台山出海，加上缴获，船队这次有了100多艘船，全军加平民共9000人。

    淮安府和杨州府的近海暗沙太多，尖底战船都过不去，只能用沙船。明军安排了一下兵力，各部抽调出5000人，分乘100艘大小沙船，从海州沿海开始，一路裹挟盐户渔民。守序率领战舰和20余艘尖底海船在外海行驶。外海船队和近海船队之间，依靠几艘沙船接力传递信号旗。如果能见度不够，两边还会互派沙船直接联络。

    外海船队在盐城附近海域游弋了两天，等邢夫人撤回来。通报的信使说盐城百姓守卫甚严，邢夫人等没有攻城，只扫荡了四关。

    过盐城，进入扬州府。兴化和如皋二县临海，盐场甚多。两淮一共30座盐场，每年课税300万，几与北运漕粮相当。淮北5座盐场用晒盐法，淮南25座盐场均用煮盐，全部在册盐丁约有4万余。

    盐丁灶户是明朝劳役最重的阶层，除了少数富灶，多数人都是衣不蔽体的赤贫。与农民比起来，灶户的组织要严密的多，在战争中，流亡的人口比较少。明军一路扫荡，到长江北角吕四场时，明军掳获了一万多青壮男女，有盐户有农户也有流民。

    回到崇明岛，守序立即开始编组返航船队。守序与沈廷扬一起，凑出280多艘海船，岱山岛、衢山岛、泗礁山全部搬空，一共6万余人南下台湾。按照分配，台东纵谷平原与台北各一半移民。

    这是台湾接受的最大一波移民船队，守序抽出梅尔维尔号、罗浮号、西礁号、浈江号、鉴江号，共5艘战舰组成护航队，交由哈里斯率领。陆军大部和小袁营一起撤离，随船押运。

    参与护航的还有沈廷扬新建的一只明军。沈廷扬分到了1000多在云台山的散兵游勇，他将这些兵和在崇明新招募的2百人合并凑到1500，交由前白洋河参将沈通明率领。

    沈通明是淮安卫人，万历44年武进士，勇力闻于两淮。扬州失守后，沈通明回了老家居住。田仰、沈廷扬和张鹏翼南撤时，沈通明将妻子全部托付于田仰，当时已有死志。后来建虏追捕沈通明甚严，却被他用一张硬弓杀出重围。

    与沈通明一起的还有，熊文昌、章国武、翁万裕、蔡崇国、孙秉法、夏有光、张应龙、汪之斌、孙弘、史惟华、翟天葵、詹大刀、徐太寰，从沈开始，均是史可法余部，武进士武举人一堆。其中有些人是从扬州城突围而出，有些人当时在扬州外围战斗。江北沦陷后，他们内心极度失望，没有加入其他明军，几乎全部出家为僧了。

    沈通明是沈廷扬在淮安办漕粮海运时的旧识。在沈通明的建议下，沈廷扬在崇明为史可法举办一次规模很大的祭祀活动。用几个月的时间，召集了这批明军的精英军官。这批猛人很快就分拆消化掉了分给沈廷扬的千余溃兵。

    冬季是台湾最好的出兵季节，守序给这只部队的任务是在尽量短的时间内，征服台东纵谷平原的平埔番和临近的高山番。

    移民船队走后，守序搬到了加列船