第二章 真理之书 (第3/6页)

料理没什么区别，能吃，但绝不美味。

    这已经不属于厨艺好坏的范畴了。

    所以有些时候，马维会挑不怎么忙碌的时间段，亲自下厨，给自己开个小灶。

    汉萨姆两轮马车不急不慢的行驶在泥尘土路上，站在厢后的车夫有滋有味的哼唱着农间小调，娴熟的操纵马车避开横穿道路的行人，只有旁边驶过克拉伦斯四轮马车时，他才会停止哼唱，斜睨一眼对方，用极小的声音暗骂一句蠢货。

    对此，马维早就习以为常了，两轮马车和四轮马车虽算不上仇敌，但二者之间的关系绝不和睦，前者觉得四轮马车又吵闹又阴暗又不舒适，只有傻瓜才会选择它，后者则认为两轮马车是躺在寒风中吃灰的蠢蛋，毫无优雅可言。

    或许都对，又或许都不对。

    下午3:30分，在难得出现的阳光中，汉萨姆两轮马车来到了最南边的比尔集市，缓缓停在街口后，车夫跳下后厢，亲自替马维打开车门：“神父，车费是9便士。”

    两轮马车的起步价是6便士，在三公里的范围内都是这个价格，超出三公里以后则按照每公里3便士的价格计算，四轮马车比它要贵出一倍，跟王都的价格一样。

    马维掏出钱包，从里面拿出9枚铜色的，和先令一样刻有罗德四世的硬币，递到了车夫手中。

    “祝您一切顺心。”

    确定数量没错后，车夫小心翼翼的将硬币揣进大衣内侧，麻利爬上后厢，向马维抬帽行礼后，调转车头，飞快的离开了。

    他可不指望能够在比尔集市招揽到客人，穷人区能坐得起马车的人可不多，罗斯大道附近才是揽客的好地方。

    空气中夹杂着煤灰和一丝古怪的臭味，地面湿漉漉的，不远处阴暗潮湿的巷子里，一群游手好闲，穿着不合体绒夹克的男子正目不转睛的盯着马维。

    不过在看了几眼后，他们选择收回目光，放过了这只衣着不菲的‘肥羊’。

    因为有几名和他们打扮差不多，看起来12、3岁，脸上脏兮兮的小孩子，跑到了马维面前。

    “神父！”

    领头的是个长雀斑的少年，名叫买买提，从小在孤儿院长大，9岁就出去工作了，或许是不怎么晒太阳的缘故，他的脸色看上去有些苍白，身体也瘦弱的像根麻杆，只有一双灰色的眼睛炯炯有神。

    跟在他身后的，还有两男一女，都和买买提一般年纪。

    “买买提、阿莫、弗德里克、萨拉....”马维念出了他们的名字，微笑道：“下午好。”

    “下午好，神父！”买买提四人异口同声的说。

    “你们没去制衣工厂上班吗？”

    马维疑惑的问道：“如果没有你们扫除绒毛、装填线圈，那些巨大的手摇纺纱机可就无法正常运转了。”

    “艾伯特先生购买的新式织布机到了，需要半天的时间安装调试，所有工人都放假了呢！”

    系着马尾辫的女孩萨拉回答道：“孤儿院那边也没有需要帮忙的，于是买买提就建议我们来集市....”

    “萨拉！”

    在买买提的大声呵斥中，萨拉缩了缩脖子，及时住了嘴。

    其实不用她说，马维也知道买买提四人跑到集市来做什么。

    孤儿院里大多都是没有工作能力，等待领养的小孩子，养活这么多人可不是一件容易的事，所以像买买提这种年纪稍大的孩子，就需要外出工作赚取外快。

    艾伯特·豪森虽然是一位有良心的老板，但他的工厂只是个小作坊，每周只能支付给这些打杂工的孩子们8先令，一个月也才1镑4先令，而绝大多数工资都要交给孤儿院的嬷嬷，所以买买提四人就会趁着休息时间，跑到人多的集市上，做些小偷小摸的举动。

    马维当然知道偷东西是不对的，买买提他们也知道，可又能怎么样呢？

    对饿肚子的人讲道德，本身就不道德。

    “你们来的正好。”

    马维说：“上次你们帮我打扫了教堂，所以这次我要请你们吃东西，你们想吃什么？”

    萨拉的眼睛亮了起来：“抹了很多很多甜黄油的面包！”

    “好，咱们走吧。”

    拉起萨拉的小手，马维带着买买提他们穿过喧闹的集市，来到了梅尔夫人烘焙房。

    刚一进门，浓郁的麦香气便扑面而来。

    “欢迎光临....”

    在柜台后忙碌的梅尔夫人听到大门处响起的铃铛声，立刻放下手中揉搓的面团，摘掉满是麦粉的袖套，掀开帘子，从后屋走了出来。

    “马维神父，您又来了。”

    看清来人，梅尔夫人笑容更甚，连眼角的褶子都深邃了几分。

    作为老顾客，马维每周都会来到烘焙屋购买大量的面包、黄油，其中大部分都会托她送去孤儿院，得益于这个举动，梅尔夫人不仅成为了真理教会的信徒，而且面包的售价也极为低廉。

    南区的人都是吃梅尔夫人的面包长大的——在比尔街流传着这样一句话。

    “120磅小麦面包、24磅黄油，跟以前一样。”