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    “别让我久等，侦探。”

    切断通讯。萨拉·达克曼的全息投影闪现在办公桌前。

    “你不觉得有点过头吗？这点微不足道的事情有必要专门和我说？”让侦探尽快回归，同时调瑞贝卡·连恩去其他部门，最好是内务部。福特不明白高高在上的达克曼是怎么知道这两个人的。他们应该是无关紧要的小人物，达克曼却给予她们过分的关注。

    “耐心，警督。所有的点都会串成线，最终织成网。艾莉比你想的要更有能力，至于连恩……”执行官思考了一下。“你只需要保证她的生命安全就足够。”

    福特有些不悦，她应该知道更多。“如果我的记忆没出错，你邀请我成为伙伴，而不是仆人。这种无关紧要的真相都不告诉我，合作怎么继续？”

    “我和艾莉有一段过去。”这种模糊的表述达克曼最喜欢使用。她在说实话，却包裹在误导性的语言下。“瑞贝卡·连恩是她抚养长大的，我需要连恩好好活着。”

    福特靠向椅背，双手交迭在腿上。“保护妹妹却要前女友继续干危险的活，我不明白。”

    “耐心。我其实什么都告诉你了，只是你还没有串连起那些信息。”狡滑的红发Alpha继续吐出迷惑人心的话。“不必怀疑我的诚意。”

    “不够。”

    “不够？高级警督的任命书很快就会到你的手上。”

    这倒是个意外之喜。福特挑眉道：“你之前说这要多花些时间。毕竟德弗朗没那么好解决。”德弗朗家坐拥新联邦最有实力的安保公司之一。现在的掌舵人非常乐意压缩警察部门，多次向光明议会提出聘请他们公司的保安代替警察执法，能大幅缩减开支。

    “德弗朗非常干脆地同意了你的升迁。他一定在筹备着些什么。”

    “那么，我们该做好准备。”

    所以，现在是“我们”了。萨拉·达克曼微笑着颔首。

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    夜幕悄然而至。白天淹没在日光里的霓虹，在黑夜里重新点亮。宣告这座城市没有休息的时刻，夜生活刚刚开始。

    忽然亮起的灯牌刺得艾莉眯起眼睛。凭借记忆，她在狭窄的街巷里穿梭。随着越来越深入，两侧灯牌的颜色也愈发杂驳，店铺里的喧闹声也越发疯狂。空气中酒精混合捷特等成瘾性药物的味道趋于饱和。

    艾莉掏出卷烟，猛吸两口屏住呼吸。粗劣的烟叶混合着增味剂狠狠刮过呼吸道，停留在肺泡里。夸张点说，这里的空气都能把人变成毒虫。穿过“夏威夷风情”和“里克家的闪闪宝贝”中间的甬道，“狄俄尼索斯”的金色灯牌出现在眼前。

    写着神明名字的灯牌，以一种并不端庄的方式，斜挂在嵌在墙里的石柱上。像一个幼童的设计。

    艾莉长呼一口气。就快到了，她只要再穿过裸露的人群，推开递到嘴边的酒杯，进入滑道。也许还要从几个乱交的人身上跨过去……

    她喜欢这儿的管理者巴克，前提是他穿上衣服，大脑没有完全沉溺在……那些东西里面。

    “微笑，艾莉，微笑。他现在可能high到天去，但你今天不必和他打交道。”侦探不得不给自己打气。“让我们出发吧。”

    穿过建筑入口的光幕，她被拦了下来。“嗨~弗利西亚，我只是要去那里，你懂。”

    穿着奇顿的高个子女人揽住艾莉，空闲的手端过一个陶制酒杯，悬在Beta眼前。

    “你知道我酒量一般，对吧？我可不想稍后失态。”女人手臂上的镯子有些晃眼。这镯子很衬她，和耳后植入物投射出的金色环形头饰一起，把弗利西亚妆点得如同女神。或者女祭司，艾莉并不太懂这些东西。