第3章 教乱 (第2/2页)

  “民团人多势众，教民人单势薄，洋大人又在城外进不了城。你们在城里为所欲为，万一擦枪走火，惹怒了民团，到时候吃亏的不还是自己吗？”

    那教民勃然大怒，骂道：“嘿，你这小子，瞎扯扯什么呢？我们加入洋教，是为了弃恶从善，不是为了攀附洋大人。朝廷不守信义，说好了让洋大人入城，至今没有下落。

    “如今洋大人兵临城下，只是为了催促朝廷履行条约，并无其他意思。总督大人擅自邀集民团，使广州内外交困，治安恶化。论起来，总是官府作恶太多，管洋大人什么事？管我们教民什么事？”

    第一次鸦片战争后，广州十三行商人失去了贸易垄断权，利益受到极大损害，成为最坚定的仇英群体。广东士绅也对那场战争刻骨铭心，坚决反对洋人入城。

    战争已经过去多年，洋人始终未能进入广州。这在洋人看来，是华人不守条约。在华人看来，却是洋人侵略在先。

    1847年，时任英国公使德庇时率领英军攻破虎门要塞，兵临广州城下，要求满清遵守条约，开放广州。当时的两广总督正是满清洋务“专家”耆英。

    耆英知道道光帝已经年迈，只想粉饰太平，便极力安抚德庇时，允诺两年后许可洋人入城。

    如今，两年之期已过，洋人叫嚣入城。城内的教民也开始虎假虎威，借洋人之势，行不法之实。

    如今的两广总督，则换成了主战派徐广缙。徐广缙不甘屈服，发动百姓成立民团，即团练武装，试图以此对抗洋人。

    前些天，教民与民团发生冲突。官府以违反治安为由，抓捕了一批教民。

    眼见那名教民口出狂言，杨烜冷笑一声，说道：“大哥息怒，我只是好言相劝，担心大哥误信洋人，日后反倒吃了亏。”

    那教民还在骂骂咧咧的，杨烜也懒得理会他了。

    过了一会儿，狱卒拿来了蜡烛，照亮了牢房。那教民见杨烜的牢房比较洁净，便故意滋事，要和杨烜换房间。

    狱卒不敢得罪他，只得央求杨烜同意。杨烜正要发作，想到自己乃是昭勇候之后，不便再惹事生非，便隐忍不发，和那教民交换了牢房。

    杨烜的被褥也都被那教民占用，自不必说。如今还是正月，监狱里阴冷得很。杨烜嫌牢房里的被褥太脏，一夜未能安睡。

    第二天一大早，狱卒果然放走了监狱里的教民。杨烜看得真切，那狱卒还送了教民一串铜钱，说受臬台大人所托，请教民多多担待，不要在洋大人面前搬弄是非。

    杨烜感慨万千，对官府更加失望。

    傍晚，杨田慌里慌张地进了监狱。一见面，他便哭丧着脸说道：“少少……少爷，大事不好了。老老……老爷，他他……他……”

    看到杨田两行热泪流下，杨烜心感不妙，喝道：“慌什么，慢点说，老爷到底怎么了?”

    杨田抽泣不已，说道：“老老……老爷殁了！”

    父亲死了？杨烜惊愕万分，慌忙问道：“到底怎么回事？老爷怎么殁的？”

    杨田结结巴巴的，说了半天，才把事情说明白。

    原来，这几天广州城内教民与民团对抗加剧，屡屡发生械斗。杨国佐是武官出身，又得央求督抚放过杨烜，便有意在督抚面前卖弄，带着民团镇压教民。

    然而，城外洋人接济了许多火枪火弹给教民。中午，教民与民团再次发生械斗。教民使用火枪打退民团，又使用火弹袭击团练局的营房。

    杨国佐年事已高，躲避不及，竟被烈火活活烧死，连个尸首都找不到了！

    杨烜听过事情的来龙去脉，气得血脉贲张。教民欺人太甚，官府颟顸无能，杀父之仇如何得报？

    他乃杨忠武侯之后，只因参与天地会便被关进大牢，托了从一品的广东提督，才被迁转至惠州监狱。

    教民自恃有洋人保护，犯罪之后，官府不仅不敢过问，还要馈送他们银钱。

    这是什么世道？

    如今广州城内外正乱，自己何时能够迁转惠州？

    父亲尸骨不存，大仇何时得报？

    杨烜悲从心起，他沉吟良久，最后恶狠狠地说道：“杨田，你去狱神庙找牢头，就说‘姓杨的要找老王’。”