第336章 怡和合并 (第2/2页)

，正围着杨烜聊天。从他们的衣着、气质来看，这些人都是地位尊贵的英国人。

    麦莲刚来中国不久，只认识其中两个人：英国公使文翰、英国驻广州领事阿礼国。他忍不住皱起眉毛，说道：“文翰不是说要去上海吗？怎么还留在广州？”

    文翰留在广州，自然是有事情要处理。丁韪良不便说破，提醒麦莲：

    “文翰左边那两个人，身着棕色西装的瘦高个名叫威廉·渣甸，身着黑色衣服的矮胖子名叫詹姆斯·马地臣。这两个人正是英商怡和洋行的创始人、老板。”

    麦莲来中国时，曾在商船上做过中国方面的功课，知道威廉·渣甸这号人物。

    威廉·渣甸早年受雇于东印度公司，在公司鸦片船上担任随船医生。他从鸦片贸易中嗅到了商机，联手詹姆斯·马地臣创办了怡和洋行。

    怡和洋行曾是外国在华最大商行，曾经大力开发香港，史上有“未有香港，先有怡和”之说。

    不过，最令麦莲感兴趣的，是威廉·渣甸在第一次鸦片战争中的“作为”。

    此人性格强硬、好斗，被广告人称为“铁头老鼠”。林则徐前往广州禁烟时，威廉·渣甸跑回英国，煽动英国民众情绪，迫使英国议会通过了对华作战的决议。

    此时的威廉·渣甸，却失去了往日的神采，垂头丧气地跟在公使后面。

    丁韪良介绍道：“马地臣一向被渣甸的光芒掩盖，其实也不容小觑。渣甸和马地臣优点互补，配合默契。渣甸是个出色的战略家、强硬的谈判高手，马地臣则是个兢兢业业的职员、忠于职守的财务专员。

    “两人对比鲜明，渣甸瘦高而马地臣矮胖；马地臣贵族出身，而渣甸来自于平民家庭；渣甸强硬、严肃，而马地臣坦率、活泼；渣甸以工作狂著称，完全是商业头脑，而马地臣爱好艺术、非常有口才。

    “鸦片战争前，渣甸派马地臣回英国，游说政府对中国采取强硬行动。当时的英国外相，‘铁公爵’威灵顿公爵（阿瑟·韦尔斯利）非常蔑视马地臣，把他斥为鸦片贩子。

    “渣甸只得安排马地臣回到广州，自己回到英国，发扬自己的好斗作风，激起了伦敦市民的民族情绪。战后，怡和洋行成为外国在华最大商行。

    “去年秋天，伍崇曜状告怡和洋行侵权，怡和洋行败诉，被迫改名。在军政府的刻意打压下，怡和洋行在华夏一蹶不振，反而被美商旗昌洋行超越……”

    听到这儿，麦莲也幸灾乐祸地笑了起来。美国原是英国殖民地，与英国曾经两度战争。

    第一场战争是美国的立国之战，打败了宗主国英国，被称为“美国独立战争”。

    第二次战争即“1812年战争”，又被称为“美国第二次独立战争”，从1812年一直持续到1815年。

    在1814年的奇萨比克战役中，英军攻陷华盛顿特区，把白宫、国会大厦、造船厂等公共建筑全都付之一炬，被美国人视为奇耻大辱。

    丁韪良却一点也高兴不起来，说道：“专员先生，我最近听到风声，说越王正在秘密行动，推动怡和公司与怡和洋行合并。

    “因为一直没有证据，不敢擅自向您汇报。您看越王现在与英国人混在一起，怡和公司与怡和洋行合并之事，恐怕并非空穴来风。”