第347章 提议东征 (第1/2页)

    中午，杨烜便在近卫师招待李寿春一行。

    由于达成了军购协议，买到了心仪的武器，韦志先十分高兴。李寿春也有意讨好杨烜，在饭桌上敬了好几杯酒。

    太平天国厉行禁酒，源于洪秀全的规定。但自从定都天京后，洪秀全深居天王府，不问政事，太平天国禁酒也成了一纸空文。

    杨烜见李寿春殷勤敬酒，便知他有求于己。果不其然，就在宴席上，李寿春提到了此行的真正目的。

    他斟满一杯酒，一口喝下，说道：“越王殿下，您亲自参加午宴，与我们同桌而座，令小人深感三生有幸。”

    越王与属下同桌吃饭，在越国官场本是常见的事。但太平天国等级特严，别说是东王、天王，就是李寿春、韦志先，也极少与属下一起吃饭。

    杨烜只是笑道：“你二位是天国的贵客，一个是北王的弟弟，一个是东王信任的属官，不远千里出使广州。本王出面招待，也是理所应当。”

    几杯酒下肚，李寿春鼓足勇气，说道：“越王殿下，小人离京前，东王曾一再交待，请越王出兵北上。我们两军联手，必可打败清妖，尽取湖南、湖北、江西等省。

    “听东王讲，越王与东王本就有过约定。不久前，天军在湖南战场受挫，曾妖头编练的湘勇着实十分厉害。东王十分警惕，认为我们应当整军再战，趁湘勇没有壮大，将其扼杀于萌芽状态。

    “若越国能够派兵北上，与我军南北夹攻，对付湘勇则更有把握。”

    湘军不同于八旗、绿营，战斗力相当强悍，令杨秀清颇为警醒。另外，当年太平军金田起义后，一路转战数千里。路过湖南时，湖南兵的骁勇善战、坚忍不拔，也给杨秀清、李寿春留下了极为深刻的印象。

    杨烜本来也有意打击湘军，趁湘军羽翼未丰，彻底消灭湘军。但他最近在战略判断上有了重大变化，更倾向于东征闽、浙。因为克里米亚战争爆发在即，洋人自顾不暇，正是越国经略东南的大好时机。

    他略一思索，说道：“水无常形，兵无常势。本王以前也主张出兵北上，与太平军会师，合力谋取长江上游。但如今，本王却以为，我们与其争夺湘、鄂、赣，不如经略苏、浙。原因有三。

    “第一，清妖江南、江北两大营盘踞长江下游，直接威胁天京，实乃天国的心腹大患。东王置清妖两大营于不顾，把重兵布置在西征战场上，容易被清妖抄袭后路。

    “第二，我军要想北上，就得翻越五岭。越城岭、大瘐岭皆为天险，辎重运输不易，出兵北上着实有难以克服之困难。”

    “第三，贵军在西征战场上，以北殿、燕殿、??殿兵马为主。此三殿兵马攻城略地，颇为得意。反观东殿部队，则蜷缩在天京、扬州、镇江等孤城，难有作为。为平衡各殿计，理应发动东征，抢略地盘，调剂东殿……”

    第三条原因，令李寿春颇为震动。杨秀清在太平天国气焰熏天，总揽天国军政大权。但东殿的实力，这两年不但没有增长，反而大有削弱之势。

    当初杨秀清执意发动北伐，朝臣多有反对者。杨秀清只得派自己的亲信大将林凤祥、李开芳，率领两万东殿精锐北伐。

    北伐军败象频现，杨秀清派燕王秦日纲、大将许宗扬等人率军北上支援。但他们都阳奉阴违，带兵走到一半就返回安徽。杨秀清亦无可奈何，只得拿许宗扬撒气，把他关入了大狱。

    由于树敌太多，杨秀清只得把东殿部队安排在天京内外保护东王府。余下的东殿部队，则被分派驻守沿江战略要地，如扬州、镇江、九江、湖口等城，根本就抽不出多余的兵力。

    因此，太平军发动西征时，杨秀清无兵可用，只能把北殿、燕殿、??殿部队派往西征战场。北殿实力最强，在湖南、湖北表现靓眼，早已引起杨秀清的猜忌。李寿春久在东王府理事，对此一清二楚。

    杨烜的话，正好说中了李寿春的心事。韦志先亦听出了杨烜的言外之意，说道：

    “老将曾水源升天后，湖南战局已经糜烂，天军完全退出了湖南。北殿部队在湖北，处境亦是相当艰难。