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止跳动──但你必须保持清醒，知道吗？一旦灵魂迷失，你就再也醒不过来了！」

    那法阵闪动着迷幻的光芒，一直看着它，就会有种灵魂被吸进去的错觉。

    从现在开始，就是我一个人的事了。

    我转过头，怔怔望向特兰萨；后者也正望着我。

    「特兰萨，谢谢你为我做的一切。」我轻声说：「等我回来，我还能去拜访你吗？」

    精灵没说话，他死盯着我的目光像锁定猎物的猛兽。

    在他的注视之下，我走入法阵中央。德塔开始念诵绕口的咒文，魔力在我的血管中奔窜起来，渐渐地，我感觉意识恍惚、疲惫不堪，有什么却在即将陷入沉睡的身体中鼓譟起来。

    特兰萨只是一直望着我。

    我不由自主追随着那双澄澈而幽深的绿眼睛，在那其中，隐约浮现出那人的身影。

    穿着白袍，不是牧师袍的式样，更像我那件以前常穿来出席宴会的礼袍。浅色刺绣细密织在领口及袖口，腰间嵌着宝石，金发尾端在胸前以优雅的角度打着捲，天空般湛蓝的眼有些茫然地转动，就好像是我毕业至从军前的那段时光──浮华、天真，不知疾苦。

    那是我，湖里的我。

    我发现自己正凝视着那澄澈却深不见底的湖。我感到一瞬间的茫然，我忘了自己为何这这里，有甚么目地，只隐约感觉遗失了什么重要的东西……

    「在看什么？」

    那声叫唤是如此熟悉，彷彿连通所有迷惑的关键。我深深吸气，缓慢转头，望向声音来源。

    那美丽的精灵站在我身后，身穿皮甲及皮靴，宽大的斗篷随风飘扬，脸上的表情睥睨而冷傲。

    特兰萨，我在心中默念，那是精灵的名字。来自塔斯兰的引路者，他带领我、保护我来到这里，为了……为了找到那个人，而这里是……

    「不，你……你怎么会在这？」我失声叫道：「快回去，这很危险！」

    特兰萨揉了揉我的头顶，动作罕见的亲暱。

    「闭嘴。」他说，嘴角噙着不明显的笑意，我不禁看呆了眼。

    「你明白这件事的严重性吗？」我听见自己的声音在颤抖，「你不能白白送命，特兰萨，圣光在上……」

    「我不会死。」特兰萨扬起下巴，「我得确保我的任务完成，不需要你插嘴。你刚才在看什么？」

    我闭上嘴，气恼地望着他。我从来说服不了精灵，也影响不了他──更要命的是，我根本不知道该如何回去！

    「湖。」我乾巴巴地说：「跟塔斯兰的湖很像……」

    话语硬生生停住。我这时才发现，这地方简直跟塔斯兰一模一样──巨大的古木，纠缠的根鬚及生机盎然的各式植物……只是没有其他精灵美丽的身影。

    「除了湖，你还看见了什么？」特兰萨问。

    「塔斯兰德。」我着迷地望着前方的古树，「跟我第一次看见时一模一样。」

    「我没看见塔斯兰德。」精灵说：「在我眼里，这里是一望无际的原野。」

    他眺望远方，目光穿透巨大的古树，对那些环绕的树木视而不见。

    「塔斯兰德不存在，原野不存在；这是幻像，仅此而已。」

    我怔怔地望着他。在幽静碧绿的森林中，精灵飘扬的白发看起来温柔得不可思议。

    「你也是吗？」我轻声问。

    「你说呢？」特兰萨笑了起来。他伸手勾起我的下巴，粗糙的手指摩娑皮肤的感觉如此鲜明，但他的笑容──美得不可方物。这一点也不像精灵会露出的笑容，也不像精灵会流露出的眼神；我恍然想到这也许是一场梦，不论看起来多么真实，在醒来后，这一切都会化为虚无。

    「也许你也只是幻影。」他说：「但我碰触得到你，这就够了。」

    精灵放开我的下顎，转而拉起我的手向前走。我们直直穿过塔斯兰德──那巨大的古树，我能清楚描绘出纠结的藤蔓、根鬚，以及丛生的绿叶，但我碰触不到它粗糙而蕴含着魔力的树皮；我伸手试着去碰一旁低矮的灌木，仍然什么都碰不到。

    我低头望着自己被握住的手。精灵的手指温度一向偏低，但被紧紧纂着，一丝暖意油然而生，这让我安下了心。