第一章 (第3/3页)

深，你也不会不好意思？你到底是认得不认得我？倘若认得，拜託告诉我，为甚么踏进座位区的那一刻，我好像见到了儿时玩伴似地？为甚么那儿时又遥远得像罩了团迷雾？

    「不过你现在开餐厅也很好呀。说不定这是你的天分。做研究一板一眼，很闷的。」

    「就是从小煮菜煮出兴趣，又能混饭吃，乾脆开业了，」我仿效他的句子，「以前在国外，我也在餐厅打过工。」

    「喔？甚么餐厅？你在哪个国家？」

    「大学在美国，后来去了英国。」我开始后悔交待真相，「也不是甚么餐厅……就是……就是……」我声音越来越细，「……唐人街的中国餐馆。」

    「啊……」唐家祥尷尬地停了下来。我就知道，我就知道，你先是吃到混合橄欖油，现在又知道我在那种骗外国人的餐馆打过工，你一定很懊恼，在热死人的天气里鑽进小巷，紆尊降贵尝试一间没名气的餐厅，最后遇到这么一个上不了檯面的主厨。

    天幸小棋端着主菜来救我了，打断了这一场宾主同囧的谈话。橙汁鸭胸，鸭皮涂上些微蜜糖燻过再烩，鸭肉以秘製香草配方醃製，橙皮与融化乾酪互相衬托，奶香柔和，咸甜适度。鸭肉的纤维口感，可是在绵软中还一丝不苟地留存的。

    当初为了找出与酱汁里新鲜橙皮最合衬的乾酪，我没日没夜地吃到泻肚子。又为了止泻，从保济丸吃到正露丸，结果味觉大受干扰，试吃过程更久、泻得更兇，恶性循环近一个月。这个故事的啟示是，每道美味料理的背后，可能都是客人不想知道的，厨师与厕所的不解之缘。

    唐家祥一见食物眼睛就发光了。这神情也真熟悉，我就记得你是个贪吃鬼。

    是时候退场了，我又鞠了一躬，「您慢慢用。沙律的事，真的很对不起。今天的前菜不向您收费。」

    唐家祥正全神贯注瞧着鸭胸，百忙中瞟了我一眼，好像怪我破坏了他与鸭胸的神交。「真的没关係，我吃都吃了，一定要付钱的。你们的菜很好，我还会再来。」

    被得罪的客人说到这样的话，即使明知是应酬，听起来也舒服。我还是过意不去，不能灭口，那就讨好：「这样吧，我们每晚九点以后是酒吧时间，下次你来，无论是不是happyhour，你点甚么酒，我都全程招待你。」

    为了答我这句话，唐家祥放下刀叉，低头吞下满嘴的口水，才抬起头。不过他看上去很高兴。「好呀，我刚刚下飞机，今晚我就过来。」

    ……原来你是真心。我又说了几句场面话，转身离开，他忽然叫住我：「对了，怎称呼你？餐厅名sherman就是你的英文名字吗？那像是姓氏啊？」

    「不是。」第一次遇上令我踌躇怎样报姓名的客人，「我叫曾兆文，sherman不是我名字。我的指导教授姓sherman，他非常照顾我，可惜我读不到毕业。我回来之前，说要开间餐厅，以他为名，向他致敬，哪天他到访我们城市，请他享用大餐。就这样，我做到了第一步。」

    「那怎么叫你呢？」也许是炎夏阳光太烈，映得他眼底光芒闪动，我错觉他问这话时，有着超越萍水相逢社交界线的期待。

    「叫我ariel吧。」起源本是「上帝之狮」的雄赳赳名字，后来倒是女士用得多。幸而在英国我还遇过两位男同学同名。

    「ariel，好！」他忙碌地切割鸭胸，响亮地说。都不知是在讚我这名字好，还是在讚鸭胸好。那画面，看起来更像是他刀叉底下的鸭胸名唤ariel，而他正为了跟这叫做ariel的鸭胸之亲密接触而心摇神驰。

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