阿噎留在世上的一口气（三合一） (第8/26页)

这一番话说的息再大羞赧。他险些走了，终于还是屈身：“我可以照顾你起居。”

    “县中许多美妇人都想照顾我起居。你的样貌虽然不差，但身段不行。”俛眉子腆脸，像个流氓。

    息再忍耐着：“我可以为你扬名。”

    “你为我扬名，前提你要扬名。看看你的样子，唔，我不如拜托千年为我扬名。”

    见息再耳垂都充血，俛眉子终于松口：“你暂且住下吧，等我想到可做的事，你能做到，再让你看书。”

    他让息再干杂活，也没落下照顾起居，还有些荒唐事，比如送过路的县人回家——息再一趟去来，稀星爬上高坡。

    这次和千年闹不愉快，息再一连几天不理人。俛眉子的小庐变得很邋遢，俛眉子本人也灰头土脸。他气息再，不许其入室休息。息再便像个野雀，整日挂在树间。

    “小子，你来。”某天晚上，俛眉子摸黑喊人。

    息再下树了，冷冷地看他。

    俛眉子骂他白眼狼，将他带到一根直木前，点起灯火。

    “你帮我把这件事做了，我就让你看书，”见息再眼里终于升起粲然的光，俛眉子来气，“不会让你白得好处。”

    一根木头埋在土里，本来没什么稀奇。但俛眉子持灯照亮木头，则稀奇处一下子显现：庞大的蚁群正在通过，遇到木头就分成两股，过后再并成一股，像黑水分流与合流。

    “这里原有一座观宇，如今只剩这一根橑，算是个文物，脆弱得很。蚂蚁爬来爬去，已经咬穿了橑的两侧。如果放任，明年橑就会断。我要你保住它，让它继续立在这里。做得到，则我岩上的书随你拿取。”

    夜中，两人互相打量。

    “如何？”

    “就这件事？”

    俛眉子早有预料：“你以为这是易事？”息再取下灯火，直接烧了来路上的蚂蚁。

    焦味冲人，两人都咳嗽。

    俛眉子连连叫苦：“好好，且看明天。”

    第二天，庞大的蚁群在焦地上行进，一往无前的气势。反而是直木受烟熏，又受晨露，顶端发灰，簌簌地掉屑。

    息再咬着指甲，又拿水冲散了蚁群。

    夜里，他梦到蚂蚁齐步走，白天连忙去看：土地变成淤地，蚁群井然有序，而木头受潮，加重腐烂。

    息再恶怒，想将蚂蚁踩死，看一眼迭层的蚁群，最终没有下脚。

    正旦日当天，揺落思念息再，前来拜会。息再正在垒石做屏障，围住直木，不让蚂蚁靠近。

    “烧巢穴。”揺落学会说话和写字，迫不及待给息再建议。

    息再只是摇头。

    他曾溯源，找到七十多个蚁巢，耗费三四天捣毁，并用火烧尽余蚁，守了整夜，直到木头附近一只蚁也不剩，才歪在石滩上。那时他昏昏沉沉，脑中很乱，想起过去的人，黑压压的面容，蚁群似的。

    到揺落来的前两天，从地底和山丘钻出的无数蚂蚁，重新汇成队伍，走上老路。息再晚起，静静地看。

    他开始改换方法，垒石做屏障，又在直木四周放置甜物，甚至给蚂蚁挖小道——等揺落走了，息再才动手。

    布置完毕，他席地，深呼气。

    一件不起眼的事，让他辛苦至此，除了蚂蚁灭不尽，更有那根脆弱的直木移不得、碰不得的原因在。息再数次想，干脆将它踢断。俛眉子便会出现在他身后，拈须微笑：“无忍性的小子。”

    息再立刻回他：“且看明天。”

    屏障和诱饵见效，蚂蚁开始分心，一部分被阻隔，去爬甜物，一部分改走息再的道路。又过两天，蚁群终于有了离散的趋势。

    息再憔悴，仍不敢松懈，日夜盯着直木。天高，数里外的鸮声回荡。全身心扑进眼前事的少年，没有发现外界的变化：未免太静。

    唯一一次分神，他想着千年：“千年许久不来。”

    千年就在他头顶，依靠怪岩藏身，同样憔悴，不敢松懈。

    俛眉子在他身旁：“千年，你看了这么久，还没看够？”

    “不够，”千年抱紧风车，“俛眉子不是与他说定，要保护古木不受蚁害？他没暴弃，却也没解决问题，还早着呢。我可是怀抱兴趣，想看他的处理。”

    然而千年的样子并不像怀抱兴趣。他正色敛容，像在探寻一件大事。

    俛眉子担心他：“你怎么了，从宫中回来，我看你变了个人。”

    “我没变。”千年笑一笑。

    息再的布置在半月后失效。

    蚂蚁吃完甜物，移山似的，移开石障，继续前行。息再已经力竭了。

    一个小孩，最有活力的年纪，被一件怪差事磨去所有神采，睁眼闭眼，只有密集的蚁群。他为它们辟路，给它们尝甜头，阻挡或是虐杀，都不能改变它们的方向。反而是直木不堪折腾，越来越破烂。

    “你和俛眉子同住，可有收获？”

    荀杉来访。息再在门外招待，有气无力的样子。

    他不打算隐瞒：“数月以来，我什么也没干，几乎与世隔绝，只与跟蚂蚁周旋。”

    毕竟是俛眉子的要求，荀杉不好评价，转而说：“或