19世纪女继承人 第147节 (第3/4页)

犯事了，还特意在女王面前举报？

    别人是不知道有霍夫曼举报的事，欧文子爵一开始也不知道，霍夫曼也不会主动和他说。但霍夫曼也不会一定要瞒他，随着事情都尘埃落定，一些巧合之下他就知道了。

    “您对奥斯汀小姐感到抱歉，所以一次偿还就够了。第二次，第二次我还当是我的面子呢…”欧文子爵故意语气有些夸张，但他当时内心中是真的这么想的。至少他的面子占多数，另外当初的‘前情’可能还有一点儿影响？

    但现在，他忽然觉得事情可能不是他开始想的那么‘单纯’了…有些事就是这样，没想到的时候一切都很自然。而一旦想到了，就处处都是问题了。

    他还想和霍夫曼说什么，但霍夫曼闭口不谈，此时义卖会现场中央的小高台上，又有人出来主持舞会拍卖的事儿了，根本没法谈了——他暂时放下了这个，打算待会儿，或者义卖会结束以后再说。

    “…是的，就像之前说的那样，今天的舞会，会由一些特别的舞伴开舞。其中女宾是已经确定的，都是如今美林堡最受欢迎的女士…我们将进行‘舞会拍卖’…噢！别想太多，‘舞会拍卖’不是什么糟糕的事儿，我们是在做慈善。正如舞会拍卖的起源，也是大众想为自己的军队做点儿什么。”

    随着主持人反复烘托气氛，男男女女们互相看，又纷纷低下头，特别是即将参与误会竞拍的女士们，多少有些不好意思，未婚姑娘尤其这样——但别看他们这样，其实他们心里已经很期待了！

    看准这一点的主持人顺势宣布拍卖开始。

    男士们犹豫了一下，很快就有了第一个吃螃蟹的人。一个年轻男士有些紧张地叫道：“我想…古德曼小姐！20镑！”

    舞会拍卖的起拍价是10镑，每次加价至少1镑。对于能来参加这次义卖会的人来说，这个数字如果真能让自己在心仪的姑娘面前露一次脸，那肯定很值——对于这座城市里，比较‘贫穷’的无业绅士来说，10镑意味着几个月的房租，又或者两周的津贴。

    他们花不起这个钱寻这样的消遣，更何况，大家都看得出来，要拍卖成功，在起拍价上翻个两三倍是很正常的。如果是特别受欢迎的女士，那就更不好说了。

    但总有人能花得起这个钱，美林堡的年轻富人颇多，他们要么已经继承了祖辈财产，要么就是父母溺爱，很早就让他们任意支配某些产业每年产生的收益了…这些人日常的开销是非常惊人的，可能他们找的陪伴一夜的交际花，就是一个晚上几十上百镑的！

    对于这些年轻富人来说，花几十镑、几百镑在自己喜欢的女士面前露脸，已经算是很正派的开销了。真要说起来，他们平常大赌的日子里，一个小时可能就要输出去这么些钱呢！

    针对‘古德曼小姐’的竞价，主要发生在两人之间，最后以最开始那位年轻先生结束，价格是85镑。这个数字绝对不能算小，切实用在育婴堂的话，能做很多事了。更何况这只是个开始，还有好些女士没有竞拍呢。

    薇薇安的名字是在几位女士的叫价结束之后，由阿尔第一个喊出来的。他的脸涨得通红，简直要像他的头发一样红了，他才说了‘奥斯汀小姐’，大家就一下全看了过来。这让他更紧张了，后面说的有些结结巴巴：“奥斯、汀小姐，奥斯汀、小姐，50镑！”

    “阿尔是个傻小子，他是真心喜欢薇薇安小姐的，只可惜薇薇安小姐只将他当朋友。他也完全明白这一点，所以从来没向薇薇安小姐表达过爱慕。”欧文子爵见到这一幕，就同身旁的霍夫曼说了一句。

    说完还不算，他还‘点评’：“我刚刚就在想，什么时候会叫到奥斯汀小姐的名字，会不会要到最后才会有人有胆量这样做…虽然我不这样觉得，但似乎不少人对薇薇安小姐是又爱又怕的。而且，他们也能想到，如果是薇薇安小姐，竞拍的对手绝不会少。”

    这样说着的欧文子爵话音刚落，就立刻抬了一下手：“奥斯汀小姐，100镑！”

    就在刚刚他说话的时候，还有两个人叫价，再加上阿尔又叫价了一次，将价格抬到了80镑。看起来大家都没有按照一开始说的，加价的最低标准‘1镑’来，都是10镑、10镑地叫的。

    叫完价的欧文子爵根本不觉得自己能成功，也没有关注场上的情况。而是直接转头对霍夫曼说道：“看着吧，这绝对会是一场价格大战……”

    ‘拍卖’这种事，有的时候真的就是一个气氛，大家都抬价的时候，气氛就热起来了。这个时候，甚至有些人都忘了竞拍的东西值不值那么多钱了，就一股脑往上冲——当然，前提是，这笔钱对竞拍者来说，依旧算不了什么。

    对于这样的竞拍者，甚至不需要别的理