第二十三章 (第5/6页)

却说不出了，只得转身一边往外走一边叮嘱道：“那好，三日后我们就一起出发，你早点歇着吧。”他头也不回地走了，茫茫夜色中，铁信石看着他离去的背影，一时间泪光滢然。

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    致庸此次出行，可谓轰动一时，不独玉菡、曹氏亲往送行，千言万语谆谆叮咛，连水家、元家也派了掌柜前来饯行，邱天骏更是亲自出马，执手将致庸一直送出祁县。

    而让众人忐忑不安的刘黑七，也不出茂才所料，致庸一行刚刚来到老鸦山下，刘黑七便带着自己的一帮人马如约而至。致庸见状大喜，上前抱拳道：“刘壮士果然言出必行，好样的！”刘黑七哈哈大笑，也抱拳道：“大丈夫一言既出，驷马难追。在下既答应帮乔东家护送银车南下，自然不能食言。再说了，我还没到过南方，正想去开开眼呢！”此话一出，众人都大笑起来，两队人马间原本隔膜的气氛活跃了不少。

    致庸刚要开口，却听刘黑七道：“乔东家既要我们护送银车，就干脆把银车交给我的弟兄。如何？”乔家众人都吃了一惊，一起回头看致庸。致庸扭头看了一眼茂才，茂才略一沉吟，默默点了点头。于是致庸大笑道：“好，刘壮士痛快！”回头对铁信石说：“铁信石，你们赶上银车，跟刘壮士的人一起走！”铁信石答应了。

    刘黑七皱眉道：“乔东家，你是不是信不过我？干吗还要你的人和我一同护送银车？”铁信石忍不住回望致庸。致庸想了想，一不做二不休，大气地道：“铁信石，把银车交给刘壮士的人！”长栓忍不住大叫了一声：“二爷”茂才皱皱眉，抬脚踢了他一下，长栓赶紧住嘴，很不满地回头瞪了茂才一眼。

    铁信石略略迟疑了一下，就带着众车夫将银车赶过去，交给刘小宝等人。刘黑七大笑：“乔东家，就算你不怕我劫走了你的银车，孙先生呢，孙先生好像也不怕？”茂才微微一笑，矜持道：“刘壮士，银车是东家的，他愿意把它交给你，你就真把它劫走了，也是东家自己的事，与我何干？”刘黑七凝神看着茂才：“久仰孙先生大名，今日一见，果然名不虚传，乔东家，既然如此，刘黑七先走一步！”说着，他调转马头，与众喽哕一起簇拥着长长的银车前行。铁信石略一犹豫，低声问道：“东家，要不要我暗中跟着他们？”致庸回头看茂才，茂才一时不语。长栓急道：“二爷，万一这伙强人——”

    致庸想了想，慨然道：“我还是那句话，造物所忌者巧，万类相感以诚。我和刘黑七之间，现在能守住的只有一个诚字。我此时若是信不过他，就是信不过我自己！”铁信石闻言，于是退了下去，长栓仍在一旁急道：“二爷，你是不是又糊涂了，他们到底是杀人不眨眼的强盗！”致庸瞪他一眼：“住口！大家听着，从今儿起，刘黑七已经放下屠刀，不再是强盗，而是我贩茶中人！以后说话，谁也不要再提强盗二字！”乔家众人面面相觑，一时诺诺，都不敢再多说什么了。

    他们离去的第二日，乔家内宅中，杏儿照旧给曹氏端来清粥小菜，作为中餐摆在餐桌上。不一会儿，玉菡带明珠过来，明珠也端着几样清粥小菜。曹氏站起，惊奇道：“妹妹，我吃长斋，你怎么不外头吃去？”玉菡淡淡一笑：“嫂子，二爷走了，从今天起，我和嫂子一起吃斋念佛，保佑二爷一路平安，逢凶化吉，遇难呈祥。”曹氏心中一疼，摇头：“你正怀着呢，哪里可以”她话未说完，长顺进来禀道：“两位太太，陆老太爷来了，正发脾气呢。”玉菡一愣，与曹氏打了个招呼，赶紧随长顺去了。

    玉菡还没走进外客厅的门，就听见陆大可正冲曹掌柜发火：“这么大的事，你们连说也不说一声，他还是不是我的女婿，眼里还有没有我这个老丈人？”曹掌柜赔笑解释道：“陆老东家，不是我们东家不跟您禀告，是怕禀告了惹您生气。您不想想，您陆家都不想和乔家做生意了，他还敢去见您？”陆大可一时语塞，想了想，接着生气道：“你你这是拿话堵我的嘴！上一回是上一回，这一回是这一回，完全两码事。再说了，他改店规的事能和这回去江南贩茶相比吗？他这简直是不要自个儿的命了！”

    “爹，您说什么呢？”玉菡走进来，生气地说。曹掌柜一见她进来，随即笑着告退。陆大可一见玉菡，立刻一声声叫道：“哎我说玉儿，乔致庸这回可完了，你男人也要没了！”玉菡神色陡然一变：“爹，您要再这么说话，我就不见您了！”

    陆大可哼了一声：“好好好，我问你，你知道不知道水家、元家、邱家为什么愿意借给他银子？”玉菡接口道：“这是因为他们知道致庸能安然贩茶”陆大可不耐烦