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    孟以栖踱步到扶手梯边小心坐下，一手握紧扶手梯阑干，一手去撩池里冰凉的水。

    潮湿氤氲而来，她贪凉地想要更多，用湿润的手潮潮脸还不够，又将两脚的鞋袜脱下来投入水里，脚尖如同踩在积水坑来回拨弄水花，烈阳下自娱自乐。

    胆子便在玩心之下壮大，孟以栖松开握阑干的手，两只胳膊也投入水中感受舒爽凉意，可她忘了惯性使然，于是身体倾入水中之际，她几乎是尖叫着反应过来。

    波澜不惊的水面瞬间涌起剧烈水花，池中央如同一口沸腾的锅不断冒出白沫，水里的人一时不停地挣扎，不知喝了多少水，又淹没多少呼救，终于慢慢地失去力气，徒劳而悲观地沉去池底。

    濒临窒息边缘，孟以栖想起还在厅堂的父母姐姐，她睁着让水泡得刺痛的眼睛，希望有天神下凡解救她于水火之中，她以后一定会听从父母叮嘱，也绝不再靠近水域。

    正当她陷入懊悔里意识减弱之际，恢复平静的水面上忽地水花四溅，有条鱼儿般灵活的人影钻入池底，他快速游到溺水者身边，修长胳膊环住腰身将人带出了水面。

    岸上，活过来的孟以栖剧烈咳嗽着，从涨满的腹腔接连吐出好几口水，人才终于呼吸到了新鲜空气。先前对于死亡的恐惧已让她忘记哭泣，此刻意识到自己死里逃生，当着救她出来的男孩面前哇哇大哭。

    后来，孟以栖的哭声闹大动静，何清与孟远方得知后是魂飞魄散，因着喜庆日子里不能提及丧气，夫妇两直到过了吉日才耳提面命地教训她。

    “叫你别离开厅堂你不听，非得到那院子里瞎转悠，叮嘱过你多少遍远离水，你倒胆大包天起来，没人的池子也敢下！多亏杨宛平儿子救了你！”

    “栖栖，昨天那样的情况你要牢牢当个教训，日后绝对不能再犯了。你万一要是有个好歹，我和你妈妈这辈子就完了，晓得吗？”

    心有余悸的孟以栖听从教诲，眼睛已经哭成了核桃，“爸爸妈妈，我晓得错了，我下次不敢了，再也不会去玩水了。”

    意外告一段落，孟以栖回到青阳镇念书，繁重学业叫她无心思考曾经犯的错，只在偶尔路过小区里的池塘会想起杨家老宅，以及东院里那口碧蓝的泳池。

    盛夏在悠然远去，记忆里那张清冷俊逸的脸湿漉漉得叫人记忆深刻，他有着白皙的皮肤，精致的五官，修长的四肢，和一条违和的麻花辫。

    孟以栖没同他说过话，却晓得他是姐姐的继子，她衷心地想，一个能救她于水深火热之中的好人，怎么可能会不待见她的姐姐？

    又心里计划，等下次见面，她一定要亲口言谢，再邀请他做自己的好朋友。

    再见面已是隆冬时节，杨家孙儿十二周岁剪辫礼，这是农村老一辈人对孩子疼爱的表现，故而保留至今的民间旧习俗。

    孟以栖来之前便问过何清：妈妈，为什么他也要留个小辫子啊？

    何清告诉她，杨宛平儿子娘胎里便体弱多病，生下来就是个小药罐子，杨守诚为保他姓命，请了多少儿科大夫、赤脚医生才救回来。

    老头子一面信奉科学，一面又迷信民间能拴住病魔，保健康长寿的“长命辫”传闻，故而才叫孙儿从小留到大，许是庇佑得到灵验，杨宛平儿子的身体的确一天强过一天。

    得知全貌的孟以栖对这个只有一面之缘的男孩产生了怜悯心，她觉得他小时候一定受了很多罪，喝了很多药，可即便如此，他依旧茁壮成长至今，比自己想象中更加顽抗，富有勇气。

    在小小的一方心里世界里，孟以栖已然将他视作伟大的救命恩人，她对他有着极强的好奇心，更怀着强烈的亲近之意。

    孟以栖从未对一个异性产生如此之大的青睐，以至于在出发云市参加他的剪辫仪式前，就已为他精心准备好了一份生日礼物。