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    “纯朴自然质，天然无雕饰。”这两句话最近在宫里传得人尽皆知。

    应小满被领进一处松柏庄严的宫殿，跨四五道宫门后，终于也见到了那位“生性质朴”的太后娘娘。

    确实是个慈眉善目的老人家。满头华发，看着年岁往七十上走了。说起话来并不高高在上，反倒随和得很。当面闲聊几句，她心里的拘谨不知不觉便去了。

    宫里的人当面并不直接称呼太后娘娘，只称呼：“老娘娘。”

    老娘娘招呼应小满在近前赐座，在灯下仔仔细细地瞧一回，笑说：“兴宁侯府上那么多娃儿，怎么没生出一个这般好模样的？这小丫头若是生在雁家里，肯定被我抱进宫里养。”

    详细问起家里情况，应小满一一地答了。

    说起抱养也没瞒着。

    倒把老娘娘吃了一惊：“居然是抱养的。这么好模样个女娃娃，怎会舍得扔。”

    应小满感觉亲近，仰脸冲老娘娘笑了笑：“乡下养人难，往山里往水里扔女娃娃的每年都不少。我运气好，被我家爹娘抱了回去。”

    宫人七嘴八舌地嗟叹。

    满殿室感慨叹息的热闹气氛里，不知谁起的话头，问起应小满的年岁，家中有没有定亲。

    应小满原本跪坐在老娘娘跟前回话，耳朵突然敏锐一竖。关键话题来了！

    她瞬间转头。

    满脸带笑、提起“定亲事”的，看打扮也是个女官，生得白白净净的福相，没见过的陌生相貌。

    宫里这些人的想法她管不着，总之，和七郎准备多日的标准答案脱口而出。

    “十六岁，过年十七。”应小满不假思索地说：“老家尚未婚配，但义父在临终前，叮嘱我来京城寻人。”

    七郎准备的话头简直像挖坑。她这处提起寻人，那边的白净女官立刻跳下坑去，追着问：“寻人？寻何人？”

    老娘娘也大感兴趣：“千里迢迢地来京城寻人？那可不容易。寻到了么？”

    “寻到了。”应小满如实答说：“长乐巷晏家七郎。”

    满殿响起恍然大悟的感叹声，许多人眼神彼此互看，露出原来如此的神色。也不知道她们自以为恍然知晓了什么。

    老娘娘倒笑了。“如此说来，竟是家里早定下的？难怪你一个初来乍到京城的小闺女，会和晏家七郎亲近。”

    老娘娘又笑问：“你家义父既然是认识晏家的，想必也不寻常。去乡郡隐居之前，他是何等的人物啊？”

    这是个预先没对过的问题，不大好答。

    应小满想了想，按照和七郎商量下来的作答路子，尽量如实说：“从前爹爹在京城怎样，他不怎么说。反正他身子壮实，在乡下做的是猎户。隔三差五进山打猎。”

    殿里许多人又递过恍然大悟的眼神，老娘娘身边几个亲近的宫人议论： “必定是归隐的武将了。”

    老娘娘显然赞同：“武将出身。说起来，咱们雁家也是武勋出身。可惜啊，几代传下来，一代不如一代，还能上马出长枪的年轻儿郎没剩几个……”

    话题唏嘘扯开了。

    莫名其妙被按上个“武将出身”的应小满张了张嘴，又闭上。

    说啥呢，别说了。武将总好过山匪吧。

    总之，一番热络聊下来，晌午时分，宫里传宴席。

    老娘娘爱热闹，女席就开在永宁宫里。

    宫里的吃食一道道流水似摆上，头几道摆得满满当当的是“看盘”，能看不能吃，谁吃谁丢人。这些两位姑姑都教过。

    好容易等看盘撤下，眼前终于摆上真正用来吃的宴菜，应小满却顾不上吃席了。

    因为她这边才动筷