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    第16章

    书房当中。

    徐中直亲自给韩思合跟朝轻岫倒了茶，坐在一边老老实实地旁听。

    韩思合此刻犹在沉思：“……你是说，阿善并非给徐大小姐下毒之人，那位假阿素才是？”

    朝轻岫颔首。

    徐中直忍不住询问：“朝姑娘是几时发现的真相？”

    他原本喊朝轻岫为朝大夫，只是因为后者又一次出言声明，表示自己并非大夫，这才在韩思合面前改了称呼。

    朝轻岫微笑：“因为我一直便知道，那位阿善姑娘并非动手之人。

    “若是阿善要动手，只有在接过汤药到徐大小姐服药前这段时间才有机会下手，如此一来，很难不引人注目。”

    韩思合道：“她可以将毒药藏在袖子里头，趁人不备再悄悄倒进去。”

    朝轻岫摇头：“县丞不晓得，徐家的使女会用绳子扎住袖口，倘若将毒药藏在其中，未免多有不便。”

    韩思合其实已经信了朝轻岫的推测，只是职责所在，还得细细询问一番：“那要是涂在手上，或者藏在指甲当中呢？”

    朝轻岫：“在徐大小姐喝完药后，阿善姑娘曾给她剥过糖，因为徐大小姐不用，所以自行处置了，假若她手中沾了毒药的粉末，实在犯不上亲口将糖吃下肚子里。”接着道，“除此之外，我还听闻，徐大小姐去书院时，身边也是由那位阿善姑娘陪同。”

    或许是难得遇到自己也能发言的环节，徐中直连忙表态：“确实如此。”

    朝轻岫：“之前在街上，我曾听徐君提起家中杂事，说是徐大小姐坚持在书院考了几天的试，回来后便一病不起。”

    徐中直解释：“在下当时以为姐姐是因为读书太过劳累，所以使得头疾加剧。”

    朝轻岫：“我本来也这么以为，诊脉之后，才发觉徐大小姐病重难起，是因为中毒，如此一来，事情情况便有所不同——她在书院中没有倒下，是因为那里的汤药是正常的，回家后倒下，是因为家中的汤药被人做了手脚，而阿善曾被带入书院中陪读，倘若她是真凶，令姐在书院中就该倒下了，哪里能支撑到考试结束。”

    毕竟受害人的平时成绩多半不会被纳入到下毒凶手的业绩考量当中，不会好心到等人考完试再下手。

    徐中直顿时恍然。

    “原来如此。”顿了下，徐中直又道，“不过在下虽然明白了阿善不是凶手，却无法理解，当时遭到自己指认的时候，阿善为什么会主动承担罪名？”

    徐中直看向朝轻岫，后者道：

    “要么是与人合谋，要么是为人掩盖。”

    朝轻岫：“因为徐大小姐在书院中一直无事，所以阿善与人合谋的可能性可以暂时不作考虑，既然毒不是她所下，而徐大小姐的脉象又是在喝完药后才出的问题，那么可以确定，在阿善接过托盘前，毒就已经下好了，然而徐小郎却没有因此中毒，所以毒/药多半是被人涂在了碗沿之上。”

    韩思合忽然道：“为何不能是涂在汤碗内侧？”

    朝轻岫：“刚煮出来的汤药太热，还被特地晾一段时间，过程中汤碗内侧上必然有水汽凝结，若是将毒/药涂在此处，容易混入水滴后流入汤碗内，如此一来，勺子里的汤药也会是有毒的。”

    徐中直替姐姐尝药的时候，曾用过汤匙，而徐大小姐则是将药碗端起来一饮而尽，两人喝药方式的区别，成为了他们中毒与否的决定性因素。

    朝轻岫继续道：“我曾去厨下看过，当时负责煮药的两位使女，阿素在门口打榆钱，阿晴则在房内吃枣干，在阿善之前，接触药碗最多的就是她二人。”

    韩思合刚想询问为什么不猜阿晴，此刻脑海中灵光一闪，道：“那位阿晴多半是用手拿着枣干的，而且还碰过药碗边沿，是也不是？”

    朝轻岫点头：“县丞猜得不差，听王妈说，阿晴一贯如此，还常将手中零食与人分享，若是碗沿当时已经被人涂了毒/药，她再用手去碰，自己跟旁人都难免会因此中毒，一个宅院中，多人出现相同症候，十分容易暴露出问题。”

    排除所有嫌疑人，剩下的只有阿素。

    其实考虑全面一些，徐中直本人也得被放进嫌疑人的行列当中，不过假若他是凶手，实在不必费心费力地将朝轻岫请来替姐姐看诊。

    朝轻岫：“在确定了阿素嫌疑极大后，就是阿善为何选择替动手之人顶罪。

    “她肯这样行事，原因大抵不过两种，利益或者情分，可若说是因利益被人买通，以她徐大小姐贴身女使的身份，直接替人下毒就是，不必事后再行遮掩。”

    徐中直：“可阿善除了她哥哥以外，也不见得与谁关系亲近。”

    朝轻岫微微一笑，不答反问：“你怎知她不是为了自己哥哥？”

    徐中直惊讶：“难