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    恍惚了：倘若不是我在拿到那黑匣子的中途出了什么差错，而是它里面本来就没有任何东西，这是否就能解释主教只将我追缉、处刑，而并非继续追根究底地讨问它的下落？

    但那黑匣子，如果它已空置许久，失却了贮藏的意义，却仍被伽伦诺放在柜子一角——那么它原本应当是谁的东西？

    “我还想问一个人，”我按捺住声音里的急切，说道，“魔法会的科研部里，是不是有一个人名叫弗洛伊德？”

    那午后带着暖意的空气仿佛静了静。我听见莱恩说：“你了解得不少，维森特，”

    我悚然一惊，抬眼看他。但莱恩的目光称得上温和，没有任何恶意的疑问在里面。

    “弗洛伊德，”莱恩说，“我的确听说过他的名字。不过他不是我同一时代的人，大约属于哥亚那个时代。他加入魔法会的时候是在六十年前左右，做出了不少成就，很短暂而又辉煌。我之所以能对他印象清晰，是因为那时的魔法会还没有科研部，而他就是科研部的创始人之一。”

    “你能告诉我他是什么样子吗？”

    “圆片眼镜，”莱恩说，“有关他相貌的记载不多，我只看到这一条。我后来认为，他应当是那时候贡献最杰出的人之一，只不过在我们的教科书上没有提及。他不会魔法，只是单纯做理论研究——惊才绝艳。他的许多成果放到现在，都是十分超前的。”

    “那确实很伟大。”也很无私，我想，但没有这么说出来。我没想到被写下的歌伦度南历史一角会是这个样子。“所以是后来发生了什么？你刚刚的形容里有‘短暂而又辉煌’。”

    莱恩答道：“死亡作祟。”

    我想到记忆中看到的他的年轻样貌，觉得无法置信。那个面容仿佛永远无法被岁月留下痕迹、睿智而又崇尚和平的浦国智者——

    “他已经离世了？”我问道。

    “是的。”莱恩说，“自然死亡，没有任何外因；无疑是科研界的一大损失。那时他在魔法会仅仅就职了三年。”

    我默然无语，心中感到极为惋惜。

    此时大约也正好过了半小时的时限。莱恩将我那枚作为关键物品的戒指讨去，与记录簿一起收进了一个文件袋，穿上大衣，走到门口，对我道别。

    “三餐会定时出现在床头柜上，他们有渠道将它送上来，所有东西都可以放心使用。”他在打开｀房门前对我嘱托，“不需要为魔法失效心焦，也不要尝试强行出去。这件事迟早会得到解决。”

    “我可以用我的名誉起誓，”我再次强调了一遍，“我从没有开启过那个匣子。”

    “我知道。”莱恩说，“但魔法会需要更多的信息。你完成的这个任务比你想象得重大，任职的人不能相信孤证。”

    我清楚现在的我是难以自辩了。我凝视着房门前那个人，那扇房门即将再度落锁——凝视着那个魔法会的参议员，我作为预备先锋军的联络人，与我相识五年的魔法学教授。

    我说：“那你相信我吗，莱恩先生？”

    他说：“我相信你。”

    他立刻走了，那扇门很快地在他身后合上，只余下一声轻响，一切便再度归于午后的平静。

    我在外面坐了半晌，又回到里间，把我自己丢在床上，猜测着房门在什么时候再度响起。虽然接下来我还有着一个夜晚要度