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里东西差点吐出来。

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    第二回

    话说子玉在车里，一路想那所见的绝色美童。到了家，见门口一车三马，认得王通政的家人，知道通政在此。便进来到书房，见他父亲陪着王文辉在那里说话，上前见了，说道：「方才到舅舅处请安。」文辉笑容可掬的道：「我一早出来，还未到家。」子玉站在一旁，见文辉说：「开春同年团拜，已定了联锦班，在姑苏会馆唱戏。这回只怕人不多，现在放外任与出差的不少，大约不过三四桌人。」梅学士道：「袁海楼巡抚云南，苏列侯奉命山右。其余学差者有二人，司道出京者三人，余下不过此眼前数人，大约还不满四席了。」王文辉又到里头去见了颜夫人，彼此道了些家常闲话，即提起他次女琼华十六岁了，尚未字人，托士燮留心物色。士燮答应，随又说道：「择女婿也是一件难事，尽有外貌甚好，内里平常。也有小时聪明，大来变坏的。」颜夫人接口说道：「这总是各人的姻缘。非但拣女婿难，就是要替你外甥定一头亲事也是不容易的。文辉道：「要像外甥这样好的，那里去选呢？」正说着，只见一个仆妇，手里拿着两个红帖走进二门。士燮问道：「有谁来了？」仆妇将帖呈上说道：「门上说是家乡来的，现在二门外等回话。」士燮看时，一个全帖上写着：世愚姪魏聘才；一个写着：门下晚学生李元茂。

    士燮道：「这称呼是小门生，不知那里来的？这魏聘才又是谁呢？」王文辉道：「世愚姪，不要是魏老仁的儿子么？」士燮道：「只怕是的，今年夏间接着老仁的信，说要打发他儿子进京弄一小功名，托我收留照应的话。若论老魏人品，实在下作，惟在你我面上，还算有点真情。」文辉道：「若论老魏，原是个上等聪明人，要发科甲也很可发的，就是阴骘损多了，成了个泼皮秀才。

    既是他儿子远来投奔，老弟也是义无所辞的。」士燮叫梅进进来问了，果然是他。一个是西席李先生之子。吩咐梅进：

    「请他们在花厅上坐，说我就出来。」文辉也就起身告辞，士燮送到门口，转身到花厅垂花门首，即叫跟班的到书房去请少爷出来，遂即踱进花厅。

    只见上首站的一个少年，身材瘦小，面目伶俐；下首一个身材笨浊，面色微黄，浓眉近视，惧约有二十几岁光景。那上首的跄步上前，满面笑容，口称老伯，就跪下叩头。士燮还礼不迭，起来看道：「老世台的尊范，与令尊竟是一模一样。」聘才正要答应，李元茂已高高的作了一个揖，然后徐徐跪下，如拜神的拜了四拜。士燮两手扶起，说道：「你令尊正盼望你来，一路辛苦了。」那李元茂掀唇动齿的咕噜了一句，也听不明白。士燮让他们坐了，聘才道：「家父深感老伯厚恩，铭刻五内，特叫小姪进京来，给老伯与老伯母请安，还要恳求栽培。

    「士燮问了他父母好。子玉出来，见过了礼，士燮即叫子玉引元茂去见他父亲，子玉即同了元茂、聘才到书房去了。士燮吩咐家人许顺，收拾书房后身另院的两间屋子，给他们暂且住下。

    又吩咐同了他们的来人，去搬取行李，才到上房去了。

    这边子玉引李、魏二人到了书房，性全已知道他儿子来了，等他叩见过了，然后与魏聘才见礼，问了姓名，性全让他上坐，聘才只是不肯。子玉想了一想：「先生父子乍见，定然有些说话。」就引聘才到对面船