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一

    京城有一富户，姓田，做丝绸生意，绸缎庄开到了大晏国南北东西。田老爷的妻子张氏，如今已经三十有七了，嫁进田家已经二十一年了，无所出。早在婚后第三年的时候，她便开始给田老爷张罗了一房小妾，小妾进府三年，肚子依旧没动静。张氏做主又给田老爷纳了一房小妾，还是没怀上。事已至此，田老爷心里多半明了几分了，便从族内过继了一个男孩，取名田丁，这孩子如今也有十六岁了，一家人倒也算是其乐融融。

    这天，张氏身边的一个老妈子突然神秘兮兮地说:夫人，奴婢听说城郊那座出云观求子特别灵，夫人要不要也去拜上一拜？这老妈子姓李，是张氏娘家那边陪嫁过来的，大家都叫她李妈妈。

    出云观？怎么没什么印象？

    是这些年才有的名气，夫人没听过也是正常。奴婢观察许久了，都说特别灵，奴婢的弟媳就是在那里求上的。夫人要不要也去试试？

    张氏苦笑道:我都这把年纪了，还试什么呀。不如再给老爷纳一房年轻的，让她去试试。

    李妈妈摆手道:夫人有所不知，我那弟媳也是三十三才怀上的，夫人比她也不过大了三四岁。她都能行，没道理夫人不行呀。再说了，从别人肚子里出来的，能有自己的亲？去试试总归是好的，最坏也不过就是如今模样罢了。

    听到这里，张氏有些心动。这些年田老爷虽然没有纳过新，却很少给她们这三房妻妾好脸色，每次都是说不出三五句话就翻脸。若是能生出嫡子，哪怕是嫡女，自己在这家中地位肯定也更稳固了。于是她对李妈妈说:那不如明日一早便去参拜？

    李妈妈摇头道:没有那么简单，那观里规矩多，第一次夫人要和老爷同去，在观中住上七日。之后老爷便不用再去了，但是夫人每日还要去参拜，直到顺利产子。

    这便要老爷做主了，待我禀明老爷再做打算。

    田老爷自然是想要有嫡子继承家业的，想也没想便答应了。三日后，二人一同前往出云观。

    出云观建在郊外一座小山之上，山不算高，山路好走。田老爷和张氏乘坐两顶软轿一路上山，李妈妈走在张氏轿边随行。只见去出云观参拜的人络绎不绝，有的乘轿子后面跟着随从数人，也有家中困难雇不起轿子的便徒步上山，其中不乏挺着孕肚的少妇由家人搀扶，在山路上缓行。

    上到山顶，可以看到出云观大门，观前三百级台阶不能乘轿，只能徒步上去。但见台阶前三三两两跪着几个少妇模样的女子，形容憔悴。

    张氏问李妈妈道:她们这是

    穷人家的，想求子又没钱，就跪在这里求。若是虔诚感动这里面的道长，便会请她们入内传授生子秘方。李妈妈答。

    这里求子很贵？

    李妈妈压低声音道:据说有钱人家来便收的多，无钱便少收些。她们大概是真的穷吧。