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    一瓶矿泉水，递给李大海。

    雇人干活，除了给工钱外，还要提供水和午饭。

    水是他从小卖铺里买的矿泉水，午饭请张婶帮忙，用土灶的大铁锅，炒了米粉，米粉里加了肉片、虾仁、煎蛋、香菇、鱿鱼干，满满一碗，几位干活的村民们吃得津津有味，翘着拇指说苏凌大方，竟然加了这么多好吃的料。要知道，石溪村贫穷，大部份人舍不得吃猪肉，更不用说是虾仁、鱿鱼了。

    李大海一脸感激地接过矿泉水，说：“在我们村里，十五岁是大人了，西村的阿章他妈都急着要给他找媳妇了。”

    苏凌给自己也拿了瓶矿泉水，拧着盖子，诧异地问：“阿章？也只有十五岁吗？”

    十五岁娶妻，会不会太早了点？女方呢？难道也是未成年？没有达到法定年龄结婚的，属于违法行为吧？

    李大海说：“他初中缀学，十三岁跟他叔在镇子上给餐馆洗盘子端菜，一个月能赚两千元。”

    苏凌蹙眉：“九年义务教育不用学费，为什么不读完初中？”

    李大海揪着身边的草说：“初中在镇子上，我们村去镇子来返不方便，他爸舍不得花钱在镇上租房子，就不让他读了。加上他成绩差，觉得自己不是读书的料，就想早点打工赚钱养家。等赚了钱，盖了新房子，娶个媳妇，生个儿子，给家里传宗接代。”

    这样的事是偏远贫困农村的普遍现象，对自小生活在发达城市里的苏凌而言，匪夷所思。听了李大海的话，他心情沉重。这些少年本该意气风发，志存高远，却因为贫困早早地背负起家庭的重担，他们像折了翅膀的鸟，被限制在笼子里，无法高飞。

    还都是孩子，却承受这年龄本不该承受的压力。

    见苏凌沉默，李大海丢下草，起身拍了拍屁股。“苏哥哥，我继续干活了。”

    苏凌开口问：“如果我资助学费，你愿意继续念书吗？”

    李大海转头，不敢置信地睁大眼睛，一脸茫然。“念书？我可以继续念书吗？”

    苏凌温和地道：“只要你想读书，我就资助你，高中、大学、研究生……直到你工作为止。”

    李大海墨黑的大眼里充满了希望，张了张嘴，几乎要应下了，忽然想到什么，他失落地低头，一脸黯然。“我爷爷不会同意。”

    如果他去读书了，谁来照顾爷爷奶奶呢？爷爷去年中风后，手脚不利索，行动不便，奶奶年纪大了，家务活也干不动，爸妈一年到头不回来，除了他，还有谁能撑起这个家？

    苏凌看他为难，劝道：“你爷爷那边，我去做思想工作。”

    李大海内心挣扎，犹豫地说：“还是……算了，谢谢苏哥哥。”

    吸吸鼻子，他对苏凌一笑，提起一捆秧苗，踩进田里。

    苏凌望着他瘦弱的背影，若有所思。这孩子分明喜欢读书，却因为某些顾虑，放弃了自己的未来，太可惜了。

    人多力量大，十几个人一起干活，七亩水田一天就插完秧了。

    傍晚，夕阳将整片田野照得通红，归巢的鸟儿在天空飞过，凤凰山被染成了橘红色，领到工钱的村民喜气洋洋地回家。

    苏凌的衣服和裤子上都沾满了泥，手里提着运动鞋，赤脚走在石子小路上。

    刚才在田边摔了一跤，雨靴进了泥水，衣服沾了泥，他欲哭无泪，破罐子破摔，脱了靴子，赤脚踩进泥里，硬着头皮