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    磕了个头：“如此，便拜托两位大人了！”

    秋莲在坚硬的地上跪了许久，膝盖早就麻木了，站起来时差点腿软摔倒，不过她还是坚强的撑住，慢慢的爬起来，脚步蹒跚的离开了锦衣卫镇抚司。

    “情到深处无怨尤……好一个痴情的丫头！”顾怀清望着秋莲的背影，喃喃低语。

    段明臣也长叹一声：“没想到像沈豫竹这样的人，也会有女子这么死心塌地的跟着他，唉……”

    顾怀清听出段明臣言语中的寂寥之意，不由联想起坊间传言段明臣三度婚事告吹，至今仍是悲催单身汉，忍不住打趣道：“像段大人这般年少有为，何患无妻？若是这次差事办得好，皇上龙颜大悦，没准儿给你尚个公主呢！唔，我想想……好像陛下的妹妹、清河公主正是待嫁年纪呢。”

    段明臣大惊：“这玩笑可开不得！”

    公主虽是金枝玉叶，身份尊贵，但是按照大齐惯例，为了防止外戚专权，尚了公主便不可在朝为官，无论文官还是武将都别想了。也就是说，一旦招了驸马，这个男人的仕途就此毁了。驸马再风光，也只是个封号而已，谁愿意为此牺牲仕途啊？因此，对于有志气的男儿来说，被公主看上，可不是什么好事！

    段明臣说罢，便看到顾怀清似笑非笑的神情，立刻明白他是在拿自己寻开心呢！

    相处了几日，段明臣渐渐摸清了顾怀清的脾性，深知对他只能顺毛捋，不能呛着来，当下只能苦笑着扯了扯嘴角，不再多言。

    ******

    天色渐暗，灯火初升，不知不觉已是傍晚时分。

    段明臣与顾怀清一同走出镇抚司，外头锦衣卫正在换班。

    迎面走来一队头戴凤翅盔、身披银罩甲的锦衣卫，威风凛凛的押着十来个庶人打扮的犯人，领头的正是锦衣卫佥事罗钦。

    罗钦一见到段明臣，立马热情的迎上来，拱手道：“段大哥！”

    段明臣微微点头：“多日不见，你都在忙什么呢？”

    罗钦早就看到了站在段明臣旁边的顾怀清，却故意不搭理他，等跟段明臣打完招呼，才如梦初醒般的叫了一声：“哟，顾大人也来啦，真是稀客啊！”

    顾怀清本来就有点脸盲症，何况锦衣卫那么多号人，他哪里能一一记清啊？于是就含糊的哼了一声。

    罗钦这小子长着一张娃娃脸，笑起来人畜无害的，其实很会记仇。他不知道段明臣跟顾怀清已经和解，心里还惦记着在万臻婚礼上锦衣卫被顾怀清刷了面子的事，这会儿又见顾怀清态度傲慢，爱搭不理，就更加想要给他个下马威，扳回场子来。

    罗钦眼珠子一转，笑得蔫坏蔫坏的：“小弟不比大哥，奉旨查办要案，我也就抓几个想发达想疯了的蠢人罢了！”

    段明臣见罗钦说的话若有所指，便仔细打量起了犯人。这几个人看起来年纪都不打，最小的只有十三四岁，最大的也就二十出头，这些人有一个共同特征——面白无须。

    段明臣立刻就猜到这些是什么人了。

    随着东厂势力日渐强大，越来越多的人觉得做宦官是一条好出路，经常有人自行阉割，然后跑到京城来，想入宫作宦官。这些人当中，有的是家境穷苦，日子过不下去，才走上这条路；也有的是出于投机的目的，想要飞黄腾达，成为人上人。

    想当宦官的人太多