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。在战时频发的时期，蒲宅难得有了点儿期盼未来的喜气。

    原本北洋政府各自为营，分裂成奉、直、皖等，而奉系内部也暗潮汹涌。第二次直奉战争以奉系全胜告终，张作霖欲乘胜南下向国民革命军开战，郭松龄反对不成，倒戈反奉。蒲属于郭派，响应了郭松龄起兵。他们与奉军打，又遇日本关东军纠缠。

    战事持续到寒冬，父兄亡故的噩耗传回天津，蒲郁尚未分清状况，被婚夫家安排秘密送走了。亲事经双方口头接触，少年说：“我已尽责，往后两不相欠，怀英小姐多珍重。”

    陈词滥调没在蒲郁心里激起一点儿涟漪。以至后来施如令晓得蒲郁有过未婚夫，激动地问起时，蒲郁淡漠道：“我不喜欢他。”

    “你有喜欢的人了么？喜欢谁？”

    “喜欢我二哥。”

    “兄长怎么算呀！我说的是恋爱的喜欢。”

    民国十五年正月，蒲郁搭的货船飘摇到上海黄浦滩。施如令不情不愿地替忙着打牌的姆妈来码头接风，与之初见。

    与南方的军阀将官家的千金不同，蒲郁竟穿着土气的棉衣，一身脏兮兮，长皮靴磨得快脱线了。从天津逃到这儿来，舟车劳顿，倒情有可原，可她还破格地剪了短茬的头发！

    施如令瞠目结舌，就见她略笑了一下，说：“我叫蒲郁。”

    “不是蒲怀英？”

    “我是，可我从今以后就叫蒲郁了，‘郁乎苍苍’的郁。叫我小郁好了。”

    这样的女孩子，施如令身边数不出第二个，当即被镇住。幸而同姆妈见了些场面，她留有从容，“我叫施如令，听姆妈讲，长你一岁的吧？”

    施如令的姆妈与蒲郁的母亲是亲出姊妹，宁波茶商张家的女儿。都说宁波人会做生意，张家的女儿们心下亦有一本经。姐姐向往自由恋爱，同回乡探亲的进步青年私奔；妹妹志向飞上枝头，去天津念书，做了军人的姨太太。

    在这个时代，或者说在以往任何时代，女人的姻缘多是坎坷。姐姐与本家断绝来往次年，进步青年远渡重洋；妹妹因生下蒲郁患疾，一辈子被锁在大宅里。

    姊妹间谈不上深厚情谊，不过是姐姐生活万分困难时，写信给妹妹，求蒲家救济。信到了蒲郁大哥手里，暗中寄回几次钱。没这段往来，蒲郁今次恐怕投靠无门。

    小女孩们虽未将这些事体交底，彼此却不觉生疏。共挤一辆人力车，施如令把沿途的景致指给蒲郁看，哪些是时兴的，哪儿是去不得的。

    浮花过眼，蒲郁没心思看，没心思听。

    “比天津还热闹吧？”施如令问。

    “嗯。”

    施如令丝毫不介意蒲郁的冷淡，还觉得是自己说错话，不该提劳什子天津。她握住蒲郁的手，轻声说：“小郁，累着你了。”

    冷风呼呼地吹到眼睛里，蒲郁低下头，看见施如令的手，纤细，没什么劲儿，可就是温暖得惊人。

    “表姐姐，以后要麻烦你和姨妈了。”

    人力车被甩在后头，电车“克林、克赖、克赖”开到静安寺路，沿路的异国风情的建筑，悬挂的张贴的广告画牌，还亮着的玻璃橱窗，纷纷浸入雨雾，浸入霓虹。进口轿车轧过电车轨道，拐入赫德路中段一新式里弄，停在一栋墙上挂着匾额的红砖洋楼前。

    这边司机拉开后座车门，那边在楼前张望多时的女佣撑伞迎上前去。车里走