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    自己作决定，她不会去干涉。她没吃过王醴小时候吃的苦，也没受过那些罪，更没在风雨飘摇中揪着那唯一一点暖挣扎着长成现在这样。

    即使是夫妻，即使是父母子女之间，孟约也觉得，不能擅替对方作什么决定。

    “舒儿，就是你……就是我女儿，原本已经定了严家子，眼看就要备嫁妆出嫁，忽有个侍候过严家子的侍女登门，道那严家子极暴虐，家中从通房到侍女，都受过其殴打。严家子，甚至会打他生母和亲妹，我们派人去细细查过确有其事后，便打算退亲，不料严家子打上门放下话来，若不将舒儿嫁过去，便要害了朗儿。”林朗是何氏与现任丈夫生的幼子。

    “现在令郎在何处？”听话的意思是，林朗已经被严家子带走似的。

    “朗儿在书院读书，每天都要往返几趟，前几日，朗儿忽然与我说，半道上遇到严家子，两人相谈甚欢，还托朗儿给我捎了一封书信。那书信……那书信里写的是‘若不想林朗遭遇意外，严林两家的婚事，好不要出现意外’。我们本来没把这话放心上，仍登严家门要求退婚，第二天朗儿就不见了，去应天府衙，还没等说几句话，仆从便报朗儿已回来。”

    不仅如此，还反反复复，一旦林家表示要退亲，林朗就会消失一个晚上或一个下午，他还说不出去了哪里，被什么人抓走的。应天府衙派了人盯，仍没盯到，这事把林家上下搞得心力交瘁，何氏不得不咬牙登门来求王醴。

    大明朝虽然还有奴籍，但各家用的多半都是雇佣，若说在奴籍如物件一般可任由主人打罚，雇佣的却不可，连随意扣人月钱都不成，更别说殴打惩罚。不过，这事素是当事人不举，便没法去查的，而被雇佣的或有顾虑，或半道上被钱财迷眼，仆从遭殴打上告最终判罚的，不过十之三四。

    “东湖严家？”

    “是。”

    东湖严家，可以上追到几代以前，严家曾出过首辅，如今虽已没什么人任显赫官职，但也是累世官宦门第。林增其官职不高，东湖严家却盘根错节在南京经营了百多年，加上这一代出了位王妃，严家脸面便陡然大发起来。

    “那上门告知的侍女何在？”

    何氏哑然，当时听完消息，哪还顾得上那侍女，他们自然不知道那侍女在哪里，自家孩子还关心不过来，谁得工夫去关心些闲人。

    “我知道了，何夫人回去吧，这事我会去与应天府说一声。”常打交道的衙门，王醴还是有把握的，虽然三司经常互相不对付，但真到要帮忙的时候，还真没掉过链子。

    他这样，何氏却不免多想，以为王醴不打算管，她几次捧起茶盏，又几次放下，最后一咬牙，起身便跪。王醴震惊之下，被孟约推开，孟约自己也赶紧让开，仆妇连忙去扶，何氏却不肯起。

    “何夫人，你知不知道你在做什么？”今天何氏这一跪，甭管王醴有错没错，甭管何氏以前做过什么，传出去他就是浑身是嘴都解释不清，也别想再做官，更别提什么升职加薪走上人生巅峰。孟约真为王醴心疼，有这么个妈，真是有够令人寒心糟心的。

    “我也是没办法，能求的人都求过了，朗儿本就心柔性温，没经