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    眼圈儿一红，哽咽道：“少爷要是真的可怜我，就给我买几个包子吧。这银子，我不能收，我只是躺这里晒太阳，不是来要饭的。”

    倒是个有个性的乞丐。

    贾琏瞅一眼周围，旁边正好有个卖包子的店铺，没理昌儿等人亲自去买包子的提议，自己买了十个包子，又端了一碗面汤，递给乞丐。乞丐接过，狼吞虎咽吃起来。

    一旁的昌儿等人不乐意了，皱眉说道：“二爷，这种人哪里配得上叫您端碗？我...”

    贾琏眼一瞪，“闭嘴，不说话没人当你们是哑巴。”

    昌儿等人往后一缩。

    这几个人，买东西的时候跃跃欲试，叫人端饭碗的时候，一个个往后缩，怎么，他们比别人高贵多少？贾家的这些下人什么本事没有，看人下菜的本事倒是炉火纯青。

    “老伯怎么称呼？”贾琏说了昌儿等人几句，蹲在乞丐身边，换了副和蔼的面孔看着一个包子下肚的他，客气地问道。

    此时还没有专职乞丐一说，到路边乞讨的人，大都是因各种原由而无家可归的可怜人。

    “我姓程。”老乞丐又拿起一个包子，一口咬去大半，直着脖子往下咽，咽了几次才咽下。

    “慢点儿，多着呢，这里尽有。”无论是前世还是今生，贾琏都没有见过饿成这样的人，微微一叹。

    乞丐拿着手里剩下的那半个包子，听到贾琏的话，愣了片刻，瞅瞅他，一抹眼，还是端起碗喝了口汤，才继续吃。

    十个包子乞丐只吃了三个，留下的七个，他小心仔细得包了起来，说，“剩下的以后吃，每日里吃一个，要不然又得饿肚子。”

    贾琏心中堵得难受，暂时忘了店铺的事儿，专心问他的来历。

    程老伯原是边关一个校尉，从十五岁起，被征发到边关，一直到四十五岁，打仗打了三十年，从精壮小伙子变成白发苍苍的老者，虽然侥幸不死，可也没什么大的功劳，说到这里，程老伯嘴角抽搐了下，显然这话并不尽实，但摸不透贾琏的底细，没有深入。

    今年夏天，他伤了腿，再也不能上战场，只好回家。可家中父母早已过世，兄长病死，嫂子改嫁，也没个侄子侄女儿，房子因这么多年无人认领，被官府收回，重新卖给了别人。

    程老伯无家可归，又加上年纪大了，腿脚不好，找活计没人收，连去码头扛麻袋人家都不要，只得乞讨为生。

    “不过，我只要吃的，不要银子。”虽然乞讨，程老伯倒还有一个执拗的坚持。

    贾琏听完，叹息一声，保家卫国的士兵，哪怕只是个小小的不起眼的底层士兵，也该被好好对待，而不是任由他们流落街头乞讨。

    “走吧。”贾琏头脑一热，血气上涌，想都没想，亲自上前搀他起来。

    不仅昌儿等人，乞丐也惊讶了，“公子这是？”

    “到我家去吧，我养着您。”那么多闲人懒人生事儿的人贾府都养了，养个为国出力的人，不多。一个月一二两银子而已，他养得起。

    他知道他这事儿做得草率，不知道程老伯的来历，不知道他的过往，不知道他的人品，不知道他说的话的真假，可他就是想这么做。

    不为别的，只为心中那一点坚持。

    没能力了自然什么都不用说，有能力而不管，他心里过不了自己那一关。

    哪怕将来