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    烦躁地敲着台面。掌柜奇怪地盯着她一会儿，便自顾自忙去了。列莹扫视着楼中一副副陌生的面孔，突然，目光被什么吸引住了。那边的中年男人，似乎有几分眼熟。列莹悄悄地靠近，这熟悉的气味——“桓——叔叔？”这不是桓淑的叔父吗？对了，他也是经常来往于宋国和东京间的商人，列莹始终记不起他的名字。不过，向谁借钱不是借呢，没必要非找那个褚衣澄啊。桓淑的叔父奇怪地回头，打量着面前的少女，列莹赶紧自我介绍：“我是桓淑的朋友，列莹。我去东京的时候，搭的是你们的船呢。”

    “列姑娘，别来无恙。”桓诗礼貌地站起来向列莹问候。列莹一做自我介绍他便回想起来，之前桓淑几乎日日都要去找这个小姑娘，他在岛上也见过一次。

    “想不到在这里也能遇到桓叔叔。”

    桓诗道：“今日凑巧，我寻常忙于生意，也很少来这里。看来姑娘确实与我桓家有缘分。”桓诗口中的“缘分”，指的当然是桓淑与列莹的那段缘分。

    列莹嘻嘻笑着，决定开门见山：“桓叔叔，恕我冒昧，我今天来这里是因为我遇到麻烦了。”

    桓诗似乎已经有了不好的预感，然而出于礼貌还是问：“不知我有什么能帮得上姑娘的？”

    “有，”列莹直截了当地说，“我与姐姐要回江东老家，可是我们的钱都付了来明州的船费，没有钱自然就回不了家了。所以——”

    “列姑娘需要多少钱？”

    列莹在脑子里计算了好一会儿，伸出五个手指：“五贯。不，十贯。”她又把十个手指都伸了出来。列莹对钱着实没有什么概念，早知道应该先问过萧璃，到底需要借多少钱。

    桓诗明显地一愣：“我的身上并没有那么多钱呐，也没有会子，姑娘知道我们东京人向来不用会子的。对了，姑娘来这里是找什么人吧？”桓诗巧妙地转移了话题。

    列莹脱口而出：“褚衣澄。”

    “哦，褚衣澄。”桓诗的口气听起来好似和他很熟，“可惜他今天不在。不过不要紧，我知道他住在哪里，列姑娘晚膳时间去找，一定找得到。”列莹点头，这时才反应过来，原来桓诗是不想借钱给她。

    第31章 新  桂

    列莹按照桓诗的指示，找到了那所门前种有一棵桂花的小院。方位并不偏僻，也不似列莹想象中的高门大户，外面看起来与明州城内殷实人家的住宅并无区别。列莹先在门外听了一会儿，确定里头有人，然后叩响了大门。过了半晌，听得有人在里头应声，一位仆婢模样的年轻女子打开了门，好奇地打量列莹：“你找谁？”

    “褚衣澄公子在吗？我们是亲戚，有事请他帮忙。”

    “哦，你等等。”仆婢将门虚掩上，转身跑进屋子里。

    列莹透过门缝打量院内，狭小的院落西边搭起了竹竿用来晾衣服，东边摆满了各式各样的盆栽和一口大缸。兴许是因为植物特别多的缘故，环境虽稍显拥挤，但不失雅致。过了一小会儿，有一成年男子阔步向大门走来，见男子就要到门后了，列莹往后退了两步。刚刚站定，男子就打开门，见到门外的列莹：“你是……”

    “褚公子，我叫列莹，是萧璃的妹妹。”萧璃说，褚衣澄是褚衣澹的哥哥，眼前的男子形貌神情与褚衣澹有六七分相似，身材更高更