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    人。宋婆子就襄助着老罗安人管理内宅，外面的事情便交给宋平。老家的庄田一类，才是原先贺家旧仆的领地。

    罗老安人见宋平事事周到，很给自己长脸，笑道：“你想得周到。”又问贺敬文的意思。

    贺敬文对这些事情很不耐烦，心情好的时候倒会指手划脚，心情不好的时候只要有人给他办完了事儿，他就懂得去管。巧了，这会儿他正想着要拜访同窗——这个还好，更要紧的是拜访老师——这个就有些难堪了，读书的时候，他学得顶好，又是同窗里最早中了秀才、举人的，本是有脸面的，不料同窗一个叫张凝的，这一回却先他中了举人！

    常年占了先的人，一旦落了后，哪怕只是落后一步，他的心里就不痛快了。若是李氏还活着，每晚必得听着贺敬文说张凝素日蠢笨，这回只是撞了大运了。无奈李氏死了，贺敬文满腹的牢骚无处讲，可把他给憋坏了。到了城内，就必得再见老师同学，纵然张凝已不在此地，贺敬文还是羞于见人。

    罗老安人并不知道儿子还有这等小心思，在她的想法里，中不中举人、什么时候考中，不特要有才华，还要讲究个机缘。大器晚成的多了去了，先帝他爹的时候，一代名臣李阁老，四十八了才中举人，七品官儿上熬了十几年，最后还不是做到了首辅？

    男人丈夫，就应该看得开些。小心眼儿的男人并不是没有，然而贺敬文平素表现得穷大方惯了，罗老安人万想不到儿子会在这件事情上钻牛角尖儿。她还对儿子说：“旁的都不用你管，你只管去书房里看看，有什么缺的，再叫老宋办去。好生歇息一下，明日叫老宋陪着你，四处拜访一下。对了！还得跟街坊们打个招呼。”

    贺敬文乡居时想着回城温书，向老师请教，回城来，想到了张凝，就不想往师友那一堆子里扎，他宁愿跟街坊们亲热个半年，拖过了这一节的尴尬才好。在京中勉强给张凝道了个喜，已是他能熬过的极限了。回家来却并不曾再往张家去，众人以为他是丧妻心情不好，也都不苛责于他。

    现在亲娘又催他，贺敬文真比去上断头台还难受。然而小心思又没法说出口，只得阴着脸写拜帖，第二天阴着脸出门拜访。亲娘还不肯放过他，追着他叮咛嘱咐：“你纵是丧妻，也不要见天黑着一张脸儿，跟谁都欠你八百吊钱似的！”

    贺敬文心道：我宁愿给他们八百吊钱！

    这话真说出来是要挨揍的。贺敬文怏怏地扳鞍上马，那马也感受到了主人的情绪，垂着个脑袋、慢腾腾地慢着步子，看起来比主人还蔫。一人一马，愣是无视了随行的宋平的一脸敬业、挑担小厮重返城中的喜悦，将这朝阳初升的春晨，给衬成了秋风萧瑟的傍晚。

    罗老安人每到此时，便恨不得当年多生一个儿子，免得将宝都押在这个活宝身上。回转头，看到孙儿孙女都站在她身后送亲爹出门，老太太的心才重又活了起来。是得给孩子们找个好先生，好生教导，让孙子争点气了！

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    摊上了这么个爹，贺瑶芳的愁与罗老安人也是参差仿佛的，憋屈却是更胜一筹。儿子不听话，老安人还能揍他。亲爹不争气，闺女能将他怎么样呢？她要是个男人，甭管读书还是投军，也好拼一回。可她是个女孩儿，