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娶了。有了柳家作比，什么样的女人能比柳家更恶？

    贺敬文开口，说的依旧是科考的事。虽故作轻松，张先生还是听出了其中的懊丧：“今日去吏部挂了号儿了，只等有缺轮到我。”

    张先生道：“东翁还是有登鳌顶之心。”

    贺敬文咬牙道：“这是自然。”

    张先生道：“东翁欲登鳌顶，是为了什么呢？若是为了上为君王分忧，下安黎庶，则如今补官亦可。若是为了一人之下，万人之上，恕我直言，这上人千千万，阁老也不过那么五、七人而已。若为求学，则学海无涯，何处不可学？东翁着相了。”

    贺敬文心里略略有那么一丝宽慰，执念却不是那般容易放下的。又不好对张老先生表现出自己的不豁达，生硬地转了话题：“俊哥近来功课可还认真？”

    张老先生道：“很好。”与贺敬文说了半天贺成章功课的事儿，末了，才说：“举人出身，也不过是入不了阁而已。三年百余进士，能入阁者有几许？看开些。东翁如今，也不过是情势所逼，才不得不出此下策。”

    贺敬文似是受教而去。张老先生却极不放心，等贺瑶芳回来，便将方才之事一一说了。贺瑶芳道：“不碍的。”

    张先生却说：“不可掉以轻心，郁结未解呢。”

    贺瑶芳道：“老君观并不远。再者，先生说的虽有道理，可家父要的，不是道理。他是心气儿不顺，你得叫他知道，他这是‘牺牲’，值得景仰。看我的。”

    看着小女学生眼睛里的慈悲，张老先生一阵无言。

    不就是要有一点寄托么？没有功名就要有情怀！懂了！但是这究竟要怎么做呢？张老先生不耻下问。

    贺瑶芳果断地、认真地说：“爹这么做，都是为了我们呀，都是为了这个家，他才委屈得自己。我们一定要争气懂事儿，不给他丢脸，不能叫他这番辛苦白废，不能令他白白失了这大好的机会。”

    张老先生差点给她跪了。得，你上辈子是专职哄阎王出身的吧？！

    过不两天，张老先生就眼看着贺敬文脚下生风，春风拂面，眼睛里的光芒跟佛祖似的，快能普照苍生了。摸摸鼻子，张老先生果断地趁他心情好，向他申请了买书的款项——买它两套！再买它两箱子杂书奇谈、前人笔记！史书也来一套！斗心机……你赢了，读书，你还是老实听我的吧！

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    贺瑶芳并不以读书为苦，却又不得不与新娘周旋。

    韩氏果如她所料，进门儿的箱笼都是罗老安人在外头订好了，搬到韩家做做样子再抬到贺家来的。韩家也没有什么陪送的人，还是罗老安人向罗家借了罗二奶奶过去帮的忙。她身边的两个丫头，一个叫花儿，一个叫果儿，皆是罗老安人先买的。先被牙婆领到贺家过了眼，才送到韩家去的。

    算来算去，这新娘子就来了一个光人儿。知道内情的人颇多，不免有些议论。消息传到贺丽芳的耳朵里，惹她生了好一回的气：“再嚼舌头，都拔了卤成口条！”惹得贺瑶芳暗笑不已。

    贺丽芳也不是很想维护这个新来的娘，只是不肯失了家里的脸面，亦不肯让仆人养成非议嘲笑主人的习惯而已。见妹妹居然在偷笑，伸手将她揪了过来，恨声道：“你要死！还笑！