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    前年枕水镇便有一起罪案在赦免之列。罪人未及弱冠，书院童生，盗取书院收藏的名家画作贩卖，事情败露后，被书院驱逐，连院试资格都被取消。盗卖获取的钱财已经被他用光，画作也无法追回，因无力偿还，他还被判笞刑。说来此人也是幸运，第二年就遇到朝廷大赦，念在他偷盗是为父治病，非为私利，尚算有仁孝之心，笞刑过后，得以恢复参加院试的资格。此事张大叔若是不信，尽可到瑜枫书院打听。”

    阿媛得知此事，也是当初和宋明礼闲谈而来。如今两人已不再有牵连，阿媛也没想到当初的闲谈被自己当做例证举出，心中不禁有些感慨，来不及沉浸于那些酸楚过往，当下只愿这例证能堵了张老三的嘴。

    果然张老三一时没了话语，阿媛立马又道:“民间常说三年一小赦，五年一大赦，只要不是杀人放火的重罪，或者大不敬之罪，都可在赦免之列。我父母俱已不在，如果再因欠债获罪而致二十不得嫁，实在成了可怜人。鳏寡孤独可是朝廷优先考虑赦免的对象，如果我真有这等运气，张大叔的债我是一分一毫也不用还了。”

    张老三原本铁青的脸色却在听完阿媛的话之后慢慢松弛下来。好一个伶牙俐齿的小姑娘，足足三十两银子的债务，先说还五贯，最后说到一分也不用还。好像他只讨回了一点点的银子，却是占了极大的便宜。

    偏偏她说的话有理有据，叫他虽作为长辈，却不敢用威势直接相逼。她若是个软柿子，捏一捏倒是能让她妥协，以后她来了张家，公婆自然不会薄待她，别人也就忘了今天她是迫于无奈，就当他张家用三十两债务换了个媳妇，这在哪里都是合情合理的，只要最后她日子过得好，谁敢闲话呢？

    可她却是个硬骨头，这样的人一再相逼，岂不坐实了他欺压一个孤女，叫他张老三如何在村中立威？

    杨兴农见张老三脸色有变化，知道他已有了决定。

    张老三笑道:“姑娘的意思，连这五贯我也不该要了？”他将手上装钱的包袱朝阿媛递过去。

    阿媛未接，“张大叔说笑了，这钱理应是张大叔的。刚才小女子实在是情急之下胡言乱语，还请张大叔见谅。张大叔体谅我孝期不足百日，待到还款期到才来追讨债务，这已是对我关爱有加了。只是如今，我实在不宽裕……”

    阿媛低下头，没了刚才的凌厉。

    杨兴农适时笑道:“张三哥，这丫头不晓得你的好，以为你逼着她呢，张三哥怎会是这样的人？”

    围观的村民也看出了苗头，有好几个心热的都开了口，把张老三往好处说。

    张老三也知今天这事儿没可能更进一步了，媳妇没给儿子讨到，好在银子追回了一些，倒也不算吃亏了。再说众人都把他往高台上架了，他纵有不甘，也不好再发作了。

    ……

    初夏的夜，湿润凉爽。

    石寡妇穿了薄衣衫躺床上，翻来覆去没睡着。明明还没到火烧山似的天气，却伸手抓了竹编的扇子有一下没一下地摇起来。她知道，自己不是身上热，是心里发堵。好好的五两银子，说没就没了。她筹谋着，一定是要把阿媛和颜青竹凑一对的，虽说两人都是勤快能干的性子，将来不愁生计，可有着五两银子打底，终究是要比别人好的多。

    她越想越不痛快，直把那扇子往床沿上狠敲。杀