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你莫伤心难过，我自是让她更为痛苦。”

    阿媛忙道：“你打算怎样？可别做什么恶事，这谣言你我都不介意便好。”

    颜青竹温声慰道：“放心，我有分寸。”

    他虽这么说，阿媛仍旧担心了几日，直到这天她去河边洗衣服，听说了一件新鲜事。

    就在前几天，里正，村长，还有一帮好事者面有怒色地一起去了邱氏家里。自然并不是什么好事，而是——邱氏家逃税了！

    原来，邱氏与王山泉在南安村与邻村交界处的山坡上，开凿了一块荒地，却在前几月清丈土地的时候瞒报。

    这个地方较隐蔽，南安村的村民也不常去，而邻村的村民也不管别村的事情，应该是很难被发现的，也不知是谁向村长告发了，这下可引了众怒。

    邱氏与王山泉一向是村中贫户，自己几乎没有地，全靠租种度日。但村中这样的贫户不止她家一家，那些同样是贫户的人家，听说了他们这样的行径，自然感到不公，请求严惩二人。

    这般闹了几日，邱氏家不仅要补交税款，还要另交罚款。

    石寡妇听说这个消息时，真是比布匹卖了好价钱还要高兴百倍。

    “听说那邱氏去娘家借钱也遭了白眼，村里更不会有人借给她家。她如今只能把那块秧苗刚刚长茂盛的开垦地卖了。”石寡妇一边择菜，一边对阿媛说道，嘴已笑得合不拢了，“真是恶人有恶报！”

    阿媛也跟着笑笑，却不敢告诉石寡妇，这事情恐怕与颜青竹有关。

    又过得几日，石寡妇的布织成一匹了，往回她都是托了邻村一个织户帮她卖，这次却打算亲自往镇上走一趟，探探行情。

    阿媛想到婚期不远，该去跟阿芹说一声，也顺便看看她的近况。

    到得镇上，阿媛便与石寡妇分做两路，径直去了梅吟诗社。

    还是那处后门，一个小丫头替她开了门。

    这小丫头白白净净的，一双眼睛甚是水灵，阿媛觉得有些眼熟，却又觉得并不是以前在诗社就见过的。

    “阿媛姐，怎么是你？！”小丫头似也有些激动。

    阿媛听她说话的声音，才猛然想起什么，“喜梅？原来你是在这里做工？”阿媛见她容色身材都比以前健康了许多，好像弱枝逢甘霖，迅速抽条长大，快叫人忘了之前的模样。看来她在诗社的生活过得不错，起码比在那个贫穷的家里好得多。

    焦喜梅一脸喜色，拉了阿媛进来，坐进从前阿芹与她待过的那个小厅中。

    “我就是得知从前阿媛姐也在这里，才争取过来的，反正都是做丫环，那也要做个有学问的丫环。”说罢，她又问阿媛的来意。

    阿媛便向她打听起阿芹来。

    “阿芹？”焦喜梅回忆一下，“我记得她，一个长得挺圆润漂亮的姐姐，她已经不在这里了，大概十多天前，赎身离开了。”

    事发突然，阿媛有些惊讶，也有许多疑问，可心中除了替阿芹祈祷，却不知该怎么办了。她并不知道还能去哪里找阿芹，只盼有缘再见。

    又与焦喜梅絮叨几句，感觉她沉稳了许多，又在这边学了不少东西，也没有受什么大委屈，只是有些想念家人。

    阿媛便道：“我二十四这天成亲，你得空便来，凑凑热闹，自也能见到家里人。”

    焦喜梅喜滋滋地应下。

    时候不早，阿媛趁小院无人便起身告