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往常只是哥哥的朋友。

    焦喜梅却不敢说道自己的母亲不通人情，毕竟家里养活几大口人不容易, 连焦母自己也饿着没有吃早饭。

    这个家的贫穷，让焦喜梅尴尬又无奈, 即使她每月都把工钱交给母亲, 母亲也不会舍得多吃顿早饭，在她看来，不干活还多吃, 就是糟蹋粮食, 也不会拿钱让弟弟妹妹们去私塾，在母亲看来，那些钱存着, 将来买地是极好的。

    焦喜梅说不出具体的，就觉得真按母亲的做法，这个家还是会穷下去。

    虽然母亲已经渐渐不管事了，可焦喜梅感到了另一种可怕——嫂嫂秀儿的性子跟母亲差不多。勤俭持家, 温柔贤惠……可总让焦喜梅看不到未来的希望。

    焦喜梅只盼着哥哥哪日开窍了学做生意，又盼着自己也能长进一些。

    阿媛见焦喜梅迟疑的样子，知道她的心思，赶忙将盛满热粥的碗推到她手边。

    焦喜梅笑笑，一下又忘记了烦恼，将香喷喷的热粥送到了嘴里。倒不似小儿不记事，而是焦喜梅知道自己每天蔫蔫的也没有用，若不用心做事，仍旧改变不了现状。

    饭后，三人出发往镇上去。颜青竹径直往于大郎的铺面去，阿媛和焦喜梅则往家里走。

    焦喜梅笑嘻嘻地跟阿媛讲起哥哥嫂嫂的孩子如何可爱，又讲起自己把九连环，七巧板拿给弟弟妹妹们玩儿，他们竟也半天都解不出，拼不好，自己督促了他们要好好玩儿，能让脑子变聪明，母亲却责怪自己乱花钱，说买玩具的钱够买很多更有用的东西了。

    说到带回家的开智玩具，焦喜梅摸摸自己身上，发现有一套玩具忘记留给弟弟妹妹，倒是一直装在自己身上的，如今却不慎遗失了。

    焦喜梅拍了拍自己脑袋，暗骂自己丢三落四，阿媛笑了笑，忙说又不是丢了大块银子。

    两人说笑着穿行在蜿蜒的小巷里，两旁高低错落的院墙中传来汲水洗漱的声音，颜青竹忙着紫竹的事情，今日他们回来得极早。

    两人到得自家门口，却发现有些不对劲。

    “阿媛姐，我们昨日走的时候没有锁门吗？”焦喜梅看着虚着一条缝的门，有些惊讶。

    阿媛却马上看到地上一把被毁去的铜锁，三步并作两步走到门槛上，一把推开了大门。

    “喜梅，咱家恐怕遭小偷了！快进屋看看重要东西还在不在！”阿媛一阵惊慌，却握紧拳头迫使自己冷静下来，又提起门口挂灯笼的竹竿，当先踏入门里。想来小偷若还没走，竹竿当做防身之用。

    焦喜梅这才明白过来，赶忙跟着进去。原来他们一夜未归，竟是遭了小偷么？！

    两人走到天井处，抬头见家里的三花小猫正安静地趴在屋顶上，看到她们进来，慢吞吞地站起来伸了个懒腰，又喵喵喵地叫了起来，似乎在为主人诉说着它昨夜的惊险见闻。

    小偷，应该是早离开了。

    一眼看去，但见一层各屋还是大致整齐的模样。二人赶忙进各屋去看。

    厨房，盥洗室基本没被翻过。厅堂里摆放着一些陶瓷和西洋钟，都是他们富裕后添置的，只为跟人谈生意的时候充充门面，算不得太值钱。然而就是这些摆件如今已不在厅中，而价值更胜数十倍的曹秦盟画作仍旧挂在那里。

    大概才花三十文装裱的画作，小偷没看上眼。

    阿媛稍松了口气