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    便愈发沉静了。

    九岁那年，木族王把她收留在王府里，一是念在她父亲多年的情谊，二是觉得她身世可怜。母亲见她逐渐适应后，回水族和木族交界处的树林种植草药，四处行医，母女二人聚少离多，但从未有过隔阂。随着年龄的增长，她从年幼孤女出落成一个美貌的小姑娘，木族王甚至说过，等比她大两岁的槿年找到归宿后，也要费心给她找个好婆家。

    寻常的木族青年见她与槿年柏年两位少主结伴，纵有倾慕之心也不敢过问，但苓岚心里清楚，依照柏年的地位，必然要与旁族公主联姻，以固他日继位之大统。她幼失所怙，若与柏年情深，或蒙木族王垂怜，或许能得一个妾的位份。二人年幼，算是青梅竹马，两小无猜，尚未及爱恋，无关风月。

    如今想来，拿起茶壶向晨弛砸去这一刻，她凭的全是本能，就像柏年挺身而出维护姐姐槿年那样。她回想在殿上，最后尘埃落定之际，柏年都没说一个字，也没往她看一眼。此际见前方路遥茫茫，不知何日再会，她心中的伤感随着马蹄扬起的烟尘油然而生。

    “姐姐，你不高兴？”承列沿路无聊，眼见王与泊颜在前面说话，回过头来悄悄问苓岚。

    苓岚看了看跟前这个圆脸的孩子，他还没弄清她随他们去金族是当奴仆的吧？她的沉默换来了承列的再次回头，她只好回答：“没有。”

    “可是你看上去很不开心。”承列低声道。

    苓岚一愣：“我做错了事。”

    “我们金族很好的，王也很好，你别怕。”承列安慰她。

    苓岚不禁一笑，心想这孩子真是难得的单纯。

    “真的，不会欺负你的。……万一……真的有人欺负你，你告诉我！”

    这时旁边一侍卫听了，忍不住大笑：“承列，原来你有那么大的面子啊！”

    承列耳根一热，慌忙解释：“不是我不是我！可我认识很多厉害的人物！若有人欺负姐姐，我定会请求王为姐姐主持公道。”

    苓岚当然不信那高高在上的金族王会为她一个异族的奴仆做任何事，听承列说得诚恳，心下感动，向他微笑：“多谢。”

    又前行了一个多时辰，众人在驿馆停驻，当晚，苓岚睡在柴房，暑气未退，她望着窗户漏进来的月色，今日之事如被那凄清的月色蒙了层层薄雾，在心头缠绕，辗转反侧，竟彻夜未眠。

    次日一早，换过马，泊颜为苓岚备了一匹马赶路，苓岚虽会骑马，但父亲堕马的事故让她心有余悸，这些年来极少策马而行，她马术不佳，奋力追赶时险象环生，不由得心惊胆战。

    众人行至午后抵达了王城所在的锐山。与木族的平缓山坡的大片密林完全不同，金族的锐山高崇入云，悬崖峭壁，烟岚半明半灭，树木盘根错节，苍翠挺拔，苓岚从未踏足至此，一路上到处张望，眼见山势陡峭，心中赫然。

    大队人马抵达半山的锐城已近黄昏，锐城依山而建，人口稠密。穿过城区喧嚣的市集，只见宫城内一大片金碧辉煌的楼宇，夕阳染红了画栋雕梁，甚是气派。宫城将领身穿银色的铠甲列队迎接王的归来，威风凛凛，令人望而生畏。

    苓岚虽觉困倦，仍是打起精神四处张望，深觉这里比低调的木族王府大了近十倍，却未曾看到金族王低声与泊颜吩咐了几句后