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    只可惜，严其华既薄情寡义，又没本事养妾，只能这般偷偷摸摸地，提上裤子就可以翻脸不认。

    严清怡压下心头厌恶，接过薛氏煮好的艾叶茶，恭恭敬敬地倒满一盅，含笑端到严其华面前，“爹喝茶消消暑气……刚听曹婶子说衙门招人学武，让阿昊也去吧，没准还能被选中当差。”

    严其华在外头尝过野趣，回家又被薛氏殷勤伺候，心里颇舒畅，稍思量便答应了，“行是行，可每年二十文，而且铺子里没人帮忙，进项怕要少了。”

    严清怡心知肚明，连忙道：“我手里还有些银钱，足够阿昊这两三年花费，顺便也让阿昊跟着学写字，以后有了差事总得会写自个儿名字。”

    严其华啜两口茶，瞧着严清怡俏生生的小模样，笑了，“就依你。”

    他知道严清怡有钱。

    街坊邻居都说严清怡得了财神爷青睐，一串玉兰花，一篮马齿苋都能卖到十几文钱。虽说她时不时给家里添置东西，可一年算下来至少能攒上百文。她摆摊三年多，估摸着有半吊钱了。

    他老早就想抠出来用掉，可薛氏非得说留给闺女攒嫁妆。

    现在有机会，总得让严清怡往外掏点儿，反正以后要送出去的，攒什么嫁妆？

    第7章 不值

    夜里，严清怡思及严其华的所作所为便无法安睡，隐约听到南屋似有责骂声，可屏住气息仔细听却又没了。

    也不知几时睡着的，及至醒来，天色已经大亮。

    薛氏已经做好了早饭，正在灶间地上摘豆角。

    灶间是北屋，光线昏暗，可严清怡还是瞧见她眼眶略有些红，似是哭过的样子。

    严清怡正要询问，就听脚步声重，严其华担着两桶水走进来，“哗啦啦”将水倒进大瓷缸里，一言不发地又挑着担子出去。

    家里没有井，吃水要到胡同口的腾蛟泉去担，夏日用水多，每天需得担两次才够。

    眼下，家里确实离不开一个身强力壮的男人。

    严清怡暗叹口气，蹲在薛氏身旁帮忙，“豆角是中午炒着吃的？”

    “嗯，”薛氏简短地应着，手下动作丝毫不停。

    严清怡犹豫着，低声道：“娘，要是有事别一个人撑着，你还有我，我已经长大了。”

    就听薛氏发出短促的泣声，泪水滚滚而下，落在半旧的青碧色衫子上，洇出浅浅淡淡的湿点。

    不过数息，薛氏已收了声，“去叫阿昊他们起身，等你爹担水回来就吃饭。”

    严清怡去里屋将两个弟弟唤醒。

    及至吃饭时，薛氏脸色已恢复了往日的平和，利落地给严其华添饭，又低声告诉严青旻慢点吃。

    一家五口其乐融融。

    严清怡明白，这个家看起来有多和美，薛氏就有多隐忍。

    饭后，送了大小三个男人出门，严清怡洗了碗筷，寻出一根炭笔坐在杏树底下画绢花样子。

    薛氏将冬天的厚棉袄都找出来搭在竹竿上晾。

    严青昊的还能凑合着穿一年，而严青旻的已经小得不成样子。

    薛氏便也坐在树底下，拆着里面棉絮，边拆边道：“阿清，娘没事，一时钻了牛角尖。你呀，小小年纪心思那么重。看你两个堂姐，有件新衣裳穿能高兴好几个月。”

    严清怡歪头笑，“昨儿娘刚说我长成大姑娘了，今儿又说我小小年纪，到底是大还是小？”