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，却流不下来。他没有哭，只是搂住了我。先生是从来不哭，也从来不向任何人道歉的。他说了对不起，我不知道他想到了什么，但我清楚，我心中的愧疚，是要比他更多，也理应更多。

    是先生将我救回来的。他问我，脸被打了疼不疼，同时也问我，独自承受那样的伤害，心疼不疼——他知道我生性软弱，能让人舍去性命的痛楚，我是承受不来、也难以平慰的。他搂住我，我就似是醒了，也兀自大哭起来。

    我愧对先生，也感激他。如果没有他，我或许早已放弃了生活的想法。我不再对男女之事抱有兴趣，而是呆在先生的身边，在他出门跑商的时候，为他打理好旁的一切。我这才明白先生平日照料我们的辛苦，也更决心要回报先生。——因为，需要先生照顾的，很多时候也只有我罢了。

    长兄如父，我从小生活在先生身边，比任何人都更依恋他。先生不喜欢家里的弟妹忤逆他，而当我们有了什么事，他也喜欢插手来管，觉得那是他份内的事。弟弟和小妹总觉得先生难亲近，但我一直喜欢笑嘻嘻地跟在他后头，瞧他在做什么，然后把碰上的事情一一说与他听。我没什么主见，凡事都由先生替我定夺；我也没多少朋友，仅有的几个，都是先生熟知的人。我倒也不想摆脱先生而去寻求独立的生活，反而有先生在的地方，我才觉得安心。

    小妹作为女子，总比他人更担心先生的婚事，看我如此依赖先生，便忧心将来先生娶了妻，该如何顾及我。她不敢与先生说，就先与我商量，说街头的婶子最近为城南的一户人家说媒，那家人的女儿私下跟婶子提，能否把她介绍给我们家先生认识，婶子与小妹说了这事，于是小妹便来问我，抽空替她在先生面前提一提。我识得那女子，她的父亲在我的邻班教授外文，而她也生得一副小姐做派，我便对小妹说，先生定不会同意的，但我还是尽管向他提一提。

    我之所以知道先生不会同意见面，全是因为我对他如此之深的了解。先生不擅长对付女性是一，而他对情爱毫无兴趣，更是主要的缘由。先生既已不想娶妻，又怎可能浪费时间与一女子见面谈天？而且我很早就知，我们家并不会添一位嫂子。至少，也不会是女子。

    我对着小妹那般笃定的原因，其实还有一层。先生生来就不爱女子。这是他亲口对我说的，除我之外，再无第二人知晓。大约是十六岁时，先生对我说的。他并没有犹豫和迟疑，似是自己接受并肯定了这一事实后，才告诉我。先生只信任我，便只告知我一人。我也不对弟妹说起，只默默替他挡回越来越多的上门说亲的媒人。我想先生是否会对男子感兴趣，但如我所见，先生许是连个伴侣都不肯找。每每我开玩笑般问他何时给我寻个嫂子来，他都会不高不兴地拉下脸，道“不要乱说”。

    后来，先生这事不知怎么就走漏了去。先生年纪轻轻，生意却做得大，因此在城中也小有名气。这事情一旦捅了出去，很快便被人们所知。一众人里既有惊诧的，也有唾弃的，更多的是打上了先生的主意。有时一些人请先生去谈生意，先生到了才发现，那是个风月场所，侍者皆是扮女装的年轻男子，他便立即黑着脸，转身走人。而不知为什么，上门的媒人竟不减反增，小妹告诉了我缘由，我才恍然大悟：这些小姐们竟是以先