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，菊姨娘在下首侧身坐着，吃了一块柿饼就不吃了，忙着帮姜采青剥核桃。

    三人正说些子家常，外头翠绮跑来禀报说，族长带着族里几位长辈一起来了，人在外院倒座房里头喝茶。

    “说没说来做什么？”姜采青问。

    “通传的小厮长兴问过了的，他们只说有事要见青娘子。”

    “他们见你做什么！”周姨娘秀气的双眉微微皱起，有些担忧的样子，“青娘，这些人仗着是长辈，最会倚老卖老，如今一个个红眼螃蟹似的，都盯着咱们家呢。官人刚出了七七，也不知又来做什么，只怕不是好事。”

    姜采青其实一直有些奇怪，古代的官方行政一般只到县，而掌握土地的财主乡绅们，往往掌握着当地实际的政权、族权。这张家富甲一方，不光没能掌握族权，怎么还叫宗族里那些个人蹬鼻子上脸的？她把这疑问委婉说了，周姨娘便娓娓说道：

    “官人书香传家，性子又和软，总说都是族中长辈，不好太难看的，倒叫人说仗势欺人，不敬长辈。也因为多年没有子息，便每每退让，这些年宗祠修缮、祭祀，族学里请夫子的花费，还不都是张家出的。”

    姜采青自动翻译了一下，薄皮大馅香软多汁的大肉包子？

    “他们此番若只是来要哪项花费，倒也简单，以前都有惯例的，若是再折腾别的什么，便要小心应付了。青娘，你才来日子不长，不能闪失，还是我陪你一起去见吧。”

    “我们为什么非要见他？”姜采青斜斜地一挑眉梢，竟笑了笑说：“张家如今只剩我们这些内宅的弱女子，大门不出二门不迈，他们要见就得见？我们偏就不理会了，他能怎地？”

    “这……都是族里的长辈，硬不见他，说不定强闯，若是在大门吵闹叫嚷起来，丢了张家脸面，不是叫人看笑话？”

    “你傻呀！”姜采青没了耐心，索性点了点周姨娘的额头说道：“银瓶姐姐反过来想想，张家不幸，只撇下我们一群寡妇了，他们伯父叔公的，一群男人，真要在大门口吵闹起来，也不怕叫人骂一句老不羞，旁人眼里到底是谁欺负的谁？我还真怕他们不闹呢！”

    姜采青转身一招手，叫花罗：“去叫几个嗓门大的婆子，把那孝服找出来穿着，今儿只要有人在门口骂上一句，就叫她们大门口哭去。——翠绮，你去把家里精壮的家仆护院都叫来，在外院守着，但凡有人敢进前院的门，只管给我乱棍打出去！”

    若是狗咬人，你总该离狗远点，做什么还往跟前送？就算你有本事，当面踢那疯狗几脚，却也脏了自己的鞋，反倒叫人说你跟狗撕扯。姜采青望着自己脚上青莲色绣素雅藤花的缎面软鞋，殷切地期待着——打起来。

    翠绮是个机灵的，听了姜采青的话眉眼一弯，立刻就往前院跑去了。姜采青索性加了件滚毛的暗花绫披风，叫了周姨娘、菊姨娘一起往前院偏厅去坐，近距离等着看戏。

    然而姜采青竟低估了那些人。不大一会子，翠绮带了管家回来禀报说，只除了一个九叔公说话嘴巴带脏，叫长兴打了一棍子，族长立刻就把九叔公踢到门外去了。

    竟没打起来？白费她豪爽一回，却扫了看戏的